Ihmiset käyttävät sanaa "anakonda" viitaten yleensä vihreään tai yleiseen anakondaan. Termi viittaa kuitenkin itse asiassa käärmeisiin. Eunectes-käärmeet ovat maailman raskaimpia käärmeitä, ja niitä esiintyy yleensä Etelä-Amerikan Amazonin ekosysteemissä.
Neljä Anacondan lajia
On olemassa neljä yleistä lajia anakonda. Katsotaanpa kutakin tarkemmin:
Vihreä Anaconda (Eunectes murinus)
Tunnetaan myös nimellä yhteinen anakonda, tämä on yksi suurimmista ja pisin käärmeet planeetalla. Se on epätavallinen boa Etelä-Amerikasta, joka elää lähellä tai vedessä melkein koko elämänsä ajan. Se vangitsee ja tappaa saaliin kietomalla ruumiinsa sen ympärille ja tukahduttamalla sen kuoliaaksi.
Keltainen Anaconda (Eunectes notaeus)
Hieman pienempi kuin vihreä anakonda, keltainen anakonda on myös kotoisin Etelä-Amerikasta. Keltainen anakonda elää ympäriinsä tummilla täplillä koko kehossaan suot ja suot.
Bolivian Anaconda (Eunectes beniensis)
Tämä anakonda on, kuten nimestä voi päätellä, kotoisin Boliviasta. Kasvaa jopa 13 jalkaan, tämä suuri käärme näyttää kuin keltaisen ja vihreän anakondan hybridi, vaikka se on erillinen laji. Samanlainen kuin keltainen Anaconda, tämä laji elää suoissa ja suoissa.
Tumma-täplikäs Anaconda (Eunectes deschauenseei)
Kotoisin Koillis-Etelä-Amerikasta, tämä ei-myrkyllinen boa löytyy myös kosteikoista, suoista ja suoista. Ne kasvavat jopa 9 jalkaan ja tunnetaan tummista mustista ja ruskeista pisteistään.
Sijainti
Anakonda on yksi tunnetuimmista käärmelajeista, mutta sen ensimmäiset tieteelliset kenttätutkimukset matelija vasta 1990-luvulla.
Vihreä anakonda voi kasvaa 29 metriä pitkäksi tai pidemmäksi, painaa 550 kiloa ja olla halkaisijaltaan vähintään 12 tuumaa. Tämä käärme asuu Etelä-Amerikan trooppisissa osissa Brasiliassa, Kolumbiassa, Venezuelassa, Pohjois-Boliviassa ja Koillis-Perussa. Niitä löytyy myös Guyanasta ja Trinidadista. Keltainen anakonda elää kauempana etelässä Argentiinassa.
Muilla pienemmillä anakondoilla, tummansilmäisillä ja bolivialaisilla lajikkeilla, on alueita, jotka ovat päällekkäisiä vihreän anakondan alueen kanssa.
Vesi
Vesi on välttämätöntä anakondalle. Amazon on viidesosa vapaasti virtaavan veden lähde maailmassa, joten se on käärmeiden luonnollinen elinympäristö.
Eläimet ovat suurikokoisia ja hitaita maalla, mutta nopeita ja piileviä vedessä. Anacondan silmät ja nenän aukot ovat päänsä päällä, joten ne voivat olla lähes kokonaan veden alla ja piilossa vedessä odottaessaan saalista.
Käärme tunnetaan kääreensä kelansa saaliinsa ympärille, kunnes se tukehtuu, mutta suurimman osan ajasta anakondat hukuttavat eläimen ensin. Tulvat metsät ja suot ovat heidän suosikki metsästysmaat. Käärmeet aurinkoilevat myös jokien yli ulottuvissa puunoksissa, jotta he voivat sukeltaa nopeasti veteen uhatessa.
Eläimet ja kasvit
Anakondat jakavat Amazonin ekosysteeminsä useiden muiden eläinten kanssa, joista suurin osa on saalista. He saavuttavat jättiläiskoon syömällä villisikoja, lintuja, peuroja, capybaraa ja kaimaneja. Heidän ainoa luonnollinen vihollinen on jaguar, Amazonian viidakon suurin nisäkässaalistaja.
Joskus jopa villikissasta voi tulla ateria anakondalle. Suuri käärme asuu myös ekosysteemissä, jossa on rehevää kasvien elämää. Amazonilla on lähes 400 000 kasvilajia.
Uhat
Ekosysteemi, jossa on vettä, puita ja runsas saalis, on ratkaisevan tärkeää anakondan selviytymisen kannalta. Useat ihmisen toiminnat uhkaavat kuitenkin eläimen ekosysteemiä. Tutkijat eivät tiedä tarkalleen kuinka monta anakondaa elää luonnossa. Anakondanahkojen tai elävän käärmeen kauppa on kielletty kaikissa Etelä-Amerikan maissa, mutta eläimelle on edelleen aktiivista mustaa markkinaa.
Amazonian kosteikot kuivatetaan, joet patoavat ja metsät hakattu. Tämä kuluttaa anakondojen suurta saalista ja aluetta. Maailman villieläinrahasto ennustaa, että 55 prosenttia Amazonian metsistä on mennyt vuoteen 2030 mennessä.