Harpppihylje on eräänlainen arktinen jäähylje, joka jakaa elinympäristönsä ketujen, susien, koirien, ahmojen ja suurten lintujen kanssa. Vaikka monien näistä eläimistä tiedetään saalistavan alueen hylkeitä, harpphylkeellä on vain neljä päävihollista: jääkarhu, tappajavalaat, hait ja ihmiset.
Jääkarhuja
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Hylkeet ovat jääkarhujen pääasiallinen ravinnonlähde. Koska harpppihylkeet ovat paljon parempia uimareita kuin jääkarhuja, karhut metsästävät heitä lepäämällä jääpinnalla. Karhut syövät mieluummin hylkeiden kuplaa kuin lihaansa. Polaaristen jääpeitteiden hidas sulaminen on viime vuosina edelleen karhujen elinympäristön eristäminen ja uhkaa niiden kykyä löytää ja metsästää harpfonkeja. Tämän seurauksena jääkarhut ovat vähemmän uhka hylkeille kuin viime vuosikymmeninä.
Killer Whales
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Miekkavalaat tai orkat saalistavat erilaisia valtamerilajeja, kuten kaloja, kalmareita, merileijonia, pingviinejä, delfiinejä, pyöriäisiä, muita valaita ja hylkeitä, kuten harpphylke. Vaikka tietyllä alueella elävät valasperheet, kutsutaan palkoiksi, syövät todennäköisemmin kalaa, ohimenevät palkot kohdistavat usein suurempia merinisäkkäitä. Miekkavalaat ovat osuuskuntametsästäjiä ja tekevät usein yhteistyötä tappaakseen. Valaiden erinomainen kuulo ja visio vedessä ja vedessä auttavat heitä metsästämään hylkeitä.
Hait
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Arktisten vesien kotoisin olevat hain lajit ovat jälleen yksi uhka harpfonkeille ja niiden pennuille. Vaikka tietoa on niukasti, hylkeen hyökkäyksistä vastuussa oleviin hain lajeihin kuuluu todennäköisesti isoja valko-, tiikeri-, mako- ja Grönlannin hait. Kuten miekkavalaat, hait ovatkin saalistajia, riittävän nopeita saamaan hylkeitä veteen ja ehkä poimimaan heidät jään reunalta. Toisin kuin valaat, hait kuitenkin metsästävät harvoin pakkauksissa.
Ihmiset
Ihmiset ovat edelleen tärkein uhka harpfylkeille sekä merijään ehtymisen vuoksi elinympäristö ja metsästys, venelakot, takertuminen pyydyksiin, öljyvuodot ja yleinen häirintä. Kanadan Atlantin rannikon lähellä vuosittain järjestetty hylkeenmetsästys antaa metsästäjille mahdollisuuden tappaa noin 280 000 hylkyä, lähinnä harppua, maaliskuusta toukokuuhun. Harpfonkeja metsästetään turkista, polttoöljystä ja ruoasta. Metsästyksen arvo teki kanadalaisista hylkeistä 16,5 miljoonaa dollaria vuonna 2005. Vastasyntyneiden harpppihylkeiden, puhtaan valkoisen takin sisältävien hylkeenpoikien, tappaminen kiellettiin vuonna 1987.
