Nykyään noin 48 prosentilla Yhdysvaltain kodeista on koira; jotkut näistä pennuista - yhteensä lähes 90 miljoonaa - ovat niin rakastettuja, että heillä on jopa omat Instagram-tilinsä. Missä ja milloin koirat tulivat jakamaan tilaa, ja myöhemmin sängyt ihmisten kanssa ovat epävarmoja, mutta yksi asia on selvä: Koirat ovat ihmisen vanhin eläinystävä.
Kiinnitetty kotikeskustelu
Tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että kaikki koirat polveutuivat harmaiden susien luonnonvaraisista esi-isistä, mutta milloin, missä ja jopa kuinka monta kertaa tämä kesyttäminen tapahtui, on keskusteltu jatkuvasti. Vuonna 2016 kansainvälinen arkeologien ja geneettisten ryhmien sekvenssi DNA sekä moderneista että muinaisista koirista ja johtopäätöksen, että kaksi erilaista susikantaa - yksi Euroopassa, toinen Aasiassa - synnyttivät nykyaikaisia mutamme noin 14 000 vuosia sitten.
Uusi teoria, joka julkaistiin "Nature Communications" -lehdessä vuonna 2017, on ristiriidassa heidän kahden alkuperän hypoteesinsa kanssa, ehdottaa sen sijaan, että koirat kesytettiin vain kerran ja paljon aikaisemmin, noin 20 000 - 40 000 vuotta sitten. He jakautuivat geneettisesti erillisiin itä- ja länsiryhmiin vasta myöhemmin, yli 17000--24000 vuotta.
Yhteistyö ikuistui Stoneen
Arkeologi Maria Guagnin ja saksalaisen Max Planck -instituutin tutkijaryhmä veivät kolme vuotta luetteloiden yli 1400 rock-taulupaneelia Saudi-Arabian luoteisosassa. Lähes puolet näistä paneeleista, kuten "Journal of Anthropological Archaeology" -lehdessä kuvataan, kuvaavat ihmisiä eläimillä, mukaan lukien yli 300 tapausta kotieläiminä pidettyjä koiria. Koirat näyttävät auttavan metsästyksessä: Joissakin tapauksissa heidät näytetään purevan kalojen ja kaulien kaulaa; toisissa koirat on sidottu metsästäjän vyötäröön, jolla on jousi ja nuoli. Keskikokoisilla koirilla on pistetyt korvat, lyhyet kuonot ja ylöspäin käännetyt kiharaiset hännät, jotka muistuttavat tuuheahäntäistä Basenjiä tai faraonkoiraa - tai kuten kirjoittajat ehdottavat, moderni Kanaanin koira.
Jos tutkijoiden arviot ovat oikeita, kaiverrukset ovat mahdollisesti 8000 - 9000 vuotta vanhoja heille vanhimmat kuvat kotieläiminä pidetyistä koirista ja parhaat todisteet ihmisistä, jotka käyttävät varhaisia koiria metsästää. Talutushihnojen käyttö on ylivoimaisesti aikaisinta tunnettua arkeologisessa muistiossa.
Entombed yhdessä ikuisuuden puolesta
Saksan Bonnin ulkopuolella ensimmäisen maailmansodan kynnyksellä basalttikiviä louhivat työläiset paljastivat haudan, joka kaksi täydellistä ihmisen luurankoa - aikuinen mies ja nainen - sekä sen, jonka uskottiin olevan susi ja muu eläin luut. Eläinten luita säilytettiin ja koskemattomina yli 50 vuoden ajan, ennen kuin ne lopulta tunnistettiin yhden eikä kahden kesytetyn paleoliittisen koiran luiksi. Sivusto, joka tunnetaan nimellä Bonn-Oberkassel, on aikaisin vahva todiste koirien kesyttämisestä, ja se on myös vanhin tunnettu hauta, johon ihmiset ja koirat haudattiin yhdessä.
Vuonna 2017 eläinlääkäri ja arkeologi Luc Janssens tarkasteli näitä koiran luita. Hän totesi, että nuorempi koirista oli vain kuusi - seitsemän kuukautta vanha, ja hammaslääketieteellisten todisteiden perusteella hän oli todennäköisesti ollut vakavasti sairas koiranrutossa. Hampaiden vaurioituminen viittaa siihen, että koira sai usein kuolemaan johtavan sairauden pentuna ja kesti kolme vakavaa sairautta 19–23 viikon ikäisinä. Janssensin mukaan yliopiston lehdistötiedotteessa "Ilman riittävää hoitoa koira, jolla on vakava tautitapaus, kuolee kolmen viikon kuluessa" johdattaa hänet uskomaan, että ihmiset huolehtivat eläimestä intensiivisesti vähintään kahdeksan viikkoa, ajanjakson, jolloin eläimellä ei olisi ollut utilitaristista arvo. Tämä yhdistettynä koirien hautajaisiin ihmisten rinnalla viittaa siihen, että ihmisen ja ihmisen parhaan ystävän ainutlaatuiset emotionaaliset siteet saattavat venyä jo vuosisatojen ajan.