Graniitti, kalkkikivi ja muut kivityypit voivat näyttää käytännöllisesti katsoen tuhoutumattomilta, mutta edes nämä raskaat materiaalit eivät sovi Äiti Luontoon. Ilmakehän ilma ja vesi ovat vuorovaikutuksessa kivien mineraalien kanssa, mikä johtaa kemialliseen reaktioon, joka heikentää kiveä ja jättää sen alttiiksi kulumiselle ja eroosiolle. Kivet eivät tietenkään ole ainoita kemiallisen sään uhreja; tämä ilmiö vaikuttaa myös muihin aineisiin, kuparista ja muista metalleista ihmisen valmistamiin materiaaleihin.
Kemiallinen sää sisältää kaikenlaisen sään, joka muuttaa kiven ja muiden rakenteiden molekyylirakenteita. Nämä muutokset tapahtuvat kiven kivennäisaineiden ja ilman, veden tai muiden kiven kanssa vuorovaikutuksessa olevien elementtien välisten kemiallisten reaktioiden ansiosta. Hiilihappopitoisuus, jossa ilmassa oleva hiilidioksidi reagoi kivessä olevan veden kanssa, on yksinkertainen esimerkki kemiallisesta sään vaikutuksesta. Tämä prosessi luo aineen, jota kutsutaan hiilihapoksi, joka liuottaa ja heikentää materiaalia.
Hapettuminen, jossa happi ja mineraalit yhdistyvät muodostaen uusia materiaaleja, toimii toisena kemiallisen sääntyyppinä. Happi, joka reagoi raudan kanssa kivessä, luo rautaoksideja, jotka voivat johtaa ruosteenvärisiin juoviin kiven pinnalle.
Fyysinen sään
Sekä fysikaaliset että kemialliset sään vaikutukset rikkovat ja heikentävät kiviä, mutta nämä kaksi prosessia toimivat hyvin eri tavalla. Toisin kuin kemiallinen sään, fyysinen sää ei muuta kivien kemiallista koostumusta. Sen sijaan se sisältää prosesseja, jotka hajottavat fyysisesti tai mekaanisesti kiven. Tähän voi sisältyä jäätymis- ja sulatussyklien aiheuttamia halkeamia, kiven läpi kasvavien kasvien juurien aiheuttamia murtumia tai hiekan tai kivihiukkasten puhaltamisen aiheuttamaa hankausta.
Sään Vs. Eroosio
Monet ihmiset sekoittavat sään sään eroosiolla, mutta nämä termit viittaavat kahteen hyvin erilaisiin käsitteisiin. Fyysinen tai kemiallinen säänkestäminen irtoaa tai heikentää kivihiukkasia, jolloin ne voivat vapautua eroosion kuljettamisesta. Eroosio tapahtuu liikkuvan ilman, veden tai jään ansiosta. Esimerkiksi lumen sulaminen vuoren huipulla voi syödä vuoren kasvot, jota kemiallinen sää on jo heikentänyt.
Kemiallisen sään vaikutukset
Kemiallinen sää aiheuttaa sekä positiivisia että kielteisiä vaikutuksia. Tämä prosessi auttoi luomaan joitain maapallon kauneimmista paikoista, mukaan lukien Grand Canyon, Kiinan kivimetsä ja Carlsbad Caverns National Park. Kemiallinen sää vaikuttaa myös maaperän muodostumiseen, koska maaperän hiukkaset ovat peräisin ajan myötä hajonneesta kivestä.
Valitettavasti tämä prosessi vahingoittaa myös omaisuutta, myös koteja ja yrityksiä. Kemiallinen sää voi aiheuttaa ruosteisia reikiä metallikuopan seiniin tai kuluttaa harkitun otsikon hautakivellä. Se voi jopa vahingoittaa suuria monumentteja ja patsaita. Esimerkiksi Vapaudenpatsaan vihreä patina on suora seuraus kemiallisesta sään vaikutuksesta kupariin. New Hampshiren kuuluisa "Vanha mies vuoristossa", joka luotiin vuosisatojen ajan sään vaikutusten ansiosta, oli itse kemiallisen sään uhri, joka tuhosi rakenteen vuonna 2003.