Kiteet ovat mineraaleja, jotka muodostetaan tietyksi muodoksi niiden kemiallisen koostumuksen perusteella. Kun mineraalit muodostuvat alueelle, jossa on vain vähän tilaa, ne eivät yleensä muodostu kiteen muotoisiksi. Vasta kun kiteinen muoto, jolla on tasaiset sivut ja jotka ovat helposti havaittavissa, kutsutaan mineraalia todella kiteeksi. Suurin osa kiteistä muodostui, kun maan sisällä oleva nestekivi jäähtyi ja kovettui prosessin aikana, joka kesti miljoonia vuosia. Muun tyyppiset kiteet, kuten suola, jää ja kuivajää, eivät kestä niin kauan.
Jää, jodi ja kuivajää ovat myös luonteeltaan kiteisiä. Tämäntyyppiset kiteet koostuvat pienistä molekyyleistä, jotka pitävät itsensä yhdessä heikkoja sähkövoimia käyttämällä. Näiden pienten molekyylien välillä on myös melko vähän tilaa. Tämän tyyppisillä kiteillä on alhaiset sulamispisteet ja ne ovat hyviä eristimiä.
Timantit ovat hyvä esimerkki kiteestä, joka koostuu suurista molekyyleistä. Ne on luotu suuresta molekyylistä, joka on koottu kolmeen ulottuvuuteen.
Suolakiteet koostuvat ioneista, jotka ovat sähköisesti varautuneita atomeja tai molekyylejä. Jokaisella atomilla on ydin, joka koostuu protoneista, joilla kaikilla on sähkövaraus. Atomeilla on myös neutroneja, mutta niillä ei ole lainkaan varausta, ne ovat neutraaleja. Tämä tarkoittaa, että atomilla on sama määrä negatiivisia ja positiivisia varauksia. Kun atomilla on elektroni katoamassa, siitä tulee positiivinen ioni; jos se saa elektronin, siitä tulee negatiivinen ioni. Kun natrium reagoi kloorin kanssa muodostaen natriumkloridia tai suolaa, jokainen natriumatomi antaa elektronin klooriatomille. Natriumatomista tulee positiivinen ioni ja klooriatomista negatiivinen ioni. Kloori-ionit houkuttelevat sitten natriumioneja keräämällä kuusi natriumionia sen ympärille. Tämä muodostaa suolakidemallin.
Metallit käyttävät atomia kiteisen rakenteensa muodostamiseksi. Metalleja muodostavat atomit ovat kuin pallot, joiden halkaisija on sama. Nämä pallot on pakattu hyvin tiiviisti yhteen muodostaen kideverkon muodostuksen. Nämä ristikot ovat pikemminkin läpinäkymättömiä kuin kirkkaita, kuten kiteiden yhteydessä usein ajatellaan, ja niiden sulamispisteet ovat korkeat ja ne ovat erinomaisia sähkön ja lämmön johtimia.