Kaikki palkokasvit kuuluvat herneiden (Fabaceae) perheeseen. Tähän valtavaan ryhmään kuuluu yli 16 000 erillistä lajia. Palkokasvit, monivuotiset kasvit, pensaat, viiniköynnökset ja puut ovat sopeutuneet erilaisiin kasvuolosuhteisiin ympäri maailmaa. Monista niistä on tullut kriittisen tärkeitä ruokakasveja, jotka ovat toivottavia niiden kyvyn selviytyä ilman typpipohjaisia lannoitteita vetämällä typpeä ilmakehästä ja kiinnittämällä se maaperään. Toiset ovat koristekasveja, joita kasvatetaan laajalti perhosen muotoisten kukkien ja houkuttelevien palojen vuoksi.
Syötävät yksivuotiset
Soijapavut (Glycine max) jäljittävät nyt vain maissia (Zea mays) Yhdysvaltojen suurimpana vuosittaisena maatalouskasvina. Kiinassa kasvaneet 3000 eaa., Soijapavut ovat 2-6 metriä pitkiä. Niiden vaatimattomat, valkoiset tai laventelikukat ilmestyvät juhannuksesta alkusyksyyn. Niiden siemenkodat sisältävät 2–4 proteiini- ja öljypitoista siementä. Yli 9000 vuoden ajan viljelty viileän sään vuotuinen herne (Pisum sativum) kärsii yli 65 Fahrenheit-asteen lämpötiloissa. 12-18 tuuman korkeiden kasvien merkityksettömät kukat tuottavat syötävien siementen palot, ja joidenkin lajikkeiden siemenet ovat suosittuja syötäviä. Nämä aurinkoa rakastavat palkokasvit menestyvät hedelmällisessä, kosteassa, hyvin valutetussa maaperässä.
Monivuotiset palkokasvit
Sininen väärä indigo (Baptisia australis) kukoistaa Yhdysvaltain maatalousministeriön kasvien kestävyysvyöhykkeillä 3-9. 3--4 jalkaa korkealla metsän monivuotisella kasvilla on jopa 1 jalan piikkejä indigosinisitä kukkia. Kukkien kruunun varret nousevat herkän, apilamaisen, sinivihreän lehtien kukkuloiden yläpuolelle loppukeväästä alkukesään. Seuraavat koristeelliset mustat siemenet. Kanariansaarten viiniköynnöksen papukaijan nokka (Lotus berthelotii) on herkkä monivuotinen, kestävä pakkasettomilla USDA-alueilla 10-12. Jopa 8 tuumaa korkea ja 3 jalkaa leveä, tämän kasvin varrilla on neulaohut hopealehti. Sen äskettäin avatut punaiset kukat, joissa on selvästi nokkaiset terälehdet, kypsyvät punaisesta oranssinpunaiseen. Molemmat kasvit kukoistavat auringossa ja hyvin valutetussa maaperässä.
Palkokasvit
Ruusu heinäsirkka (Robinia hispidia) koristaa puutarhoja CSS: llä, keltaisella keskellä olevilla, laventeli- tai ruusukukkailla loppukeväällä ja alkukesällä. Sen herkillä, keskivihreillä yhdistelmälehdillä on peräti 19 lehtistä. Kylmäkestävä USDA-alueilla 5-8, jopa 10-jalkainen kasvi tuottaa joskus purppuraisia siemeniä. Lyijykasvilla (Amorpha canescens), jonka korkeus on 2–3 jalkaa, on höyhenpeitteistä, vihertävän harmaata lehvistöä ja perhosia houkuttelevia, sinisiä tai purppuraisia kukkapiikkejä. Tämä kesällä kukkiva metsä- ja preeriapensas luonnollistuu helposti ja sietää lämpötiloja USDA-alueilla 2-9. Molemmat lehtipuiden pensaat nauttivat auringosta ja kuivasta tai keskimäärin kosteasta, hyvin valutetusta maaperästä.
Pod-kantavat puut
Nopeasti kasvava mimosa (Albizia julibrissin) hajustaa juhannusilmaa tuoksuvilla, tuuheilla vaaleanpunaisilla kukilla. Kukat avautuvat 25-40 jalan puun sananvihreitä lehtiä vasten, ja kukat antavat tien tasaisille siemenille, jotka pysyvät talven läpi. Hardy USDA-alueilta 6-9, mimosa-puut, kuten aurinkoinen, hedelmällinen, hyvin valutettu alue. Siro kaareva varjopuu, 30-50 metriä pitkä ja leveä Kentuckyn keltainen puu (Cladrastis kentukea), on kirkkaan vihreää lehtineen, jossa on lämmin keltainen syksy. Se käsittelee lämpötiloja USDA-alueilta 4-8. Keskikeväällä roikkuvat tuoksuvien valkoisten kukkien ryhmät melkein piilottavat sen oksat. 10-15 tuuman pituiset oksat tuottavat syksyllä litteitä, ruskeita siemeniä. Kentuckyn keltapuu toimii parhaiten auringossa ja keskimäärin hedelmällisissä, hyvin valutetuissa paikoissa.
