Vuorovesialtaiden abioottiset tekijät

Vuorovesialtaat ovat niitä rantaviivan alueita, jotka ovat sekä alttiina ilmalle että veden peitossa vuorovesien mukaan. Useat abioottiset tekijät, joita kutsutaan myös vuorovesi-alueiksi, vaikuttavat näillä alueilla esiintyvään ainutlaatuiseen ekosysteemiin. Vuorovesialtaiden muuttuvan luonteen vuoksi organismit, jotka ovat tehneet kotinsa siellä, on mukautettava vastaamaan muutokseen.

•••Thinkstock / Comstock / Getty Images

Kun valtameren vuorovesi menee sisään ja ulos, vuorovesi-altaat altistuvat vuorotellen meriympäristölle ja suhteellisen kuivalle. Vuorovesialueet määritellään vuorovesi mukaan; nousuvesi merkitsee aluetta kauimpana sisämaassa, kun taas laskuvesi osoittaa muutoksen vuorovesialtaan ja ehdottomasti meriympäristön välillä. Vuorovesi ei vain muutu kuun vaiheiden mukana, vaan saavuttaa myös eri pisteitä vuodenajan mukaan, jolloin maapallo on lähinnä ja kauimpana aurinkoa.

Vuorovesialueiden vesi liikkuu melkein aina, olipa vuorovesi tulossa vai poistumassa. Tämän liikkeen takia suurin osa siellä elävistä olennoista on löytänyt tavan vakauttaa itsensä ja pysyä suhteellisen paikallaan liikkeen kautta. Erakkaraput hautautuvat kivien alle, kun taas ohrat kiinnittyvät suoraan näihin kiviin.

•••NA / Photos.com / Getty Images

Vuorovesialueita on valtamerien rantaviivoissa, joissa suolaisen ja makean veden ympäristöt tapaavat usein. Rannat ovat suolaveden peitossa, kun vuorovesi tulee, mutta usein on huomattava määrä makean veden valumista, joka vaikuttaa myös ympäristöön. Makean veden määrä vaihtelee esimerkiksi sulavan lumen ja sateen perusteella. Tämän vaihtelun takia vuorovesialtaiden organismien on sopeuduttava sietämään laaja valikoima veden suolapitoisuutta. Vaikka suurin osa vedessä asuvista organismeista on mukautettuja elämään joko meri- tai makean veden ympäristössä, äyriäiset ja kalojen, kuten ruokalajin, on kyettävä sietämään laaja suolapitoisen meriveden ja makean veden välinen laaja alue sade.

•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

Monimutkaisempi kuin vuorovesi, joka säännöllisesti tulvii vuorovesialueella, on koko vyöhykkeen kosteustaso. Vuorovesialtaat määritellään eri alueilla olevan kosteuden määrän perusteella, joka näkyy keskimäärin alueen läpi. Alempi vuorovesi on aluetta, joka on lähinnä vettä, joka jätetään kuivaksi vasta, kun vuorovesi saavuttaa alimman pisteen. Tällä vyöhykkeellä on organismeja, jotka vaativat kosteimpia vuorovesiympäristöjä, mukaan lukien merisienet ja merilevä. Seuraavalla rannalla olevalla vyöhykkeellä on kaikkein säännöllisimmät vuorovedet ja se tukee elämää, kuten rapuja ja katkarapuja. Tämän lisäksi on ylempi vuorovesi. Tällä vyöhykkeellä on huomattavasti vähemmän kosteutta kuin toisella vyöhykettä lähempänä vettä, ja osa tästä vyöhyke voidaan peittää vain nousuveden aikaan - viikkoja voi kulua ilman, että tätä aluetta olisi upotettuna. Myös osa vuorovesialtaista on suihkutusvyöhyke, jota ei peitä seisova vesi, vaan sen sijaan roiskuvat aallot ja merisuihkut. Kosteus täällä riittää vain tukemaan vaikeinta meren elämää, kuten levää.

•••Comstock / Comstock / Getty Images

Toisin kuin muut alueet, kuten metsät ja vielä syvemmät valtamerialueet, vuorovesialtaissa ei ole juurikaan kilpailua auringonvalosta. Suurin osa olennoista ja kasveista on saman korkeita, ja muut tekijät pitävät sitä lyhyenä. Tästä seuraa siellä kasvaville kasveille runsaasti auringonvaloa. Yhdistettynä jatkuvaan kosteuteen tämä antaa vuorovesi-alueen kasvien kasvaa nopeasti ja antaa runsaasti ruokaa ja suojaa vuorovesialtaita jakaville olennoille. Tasainen auringonvalo auttaa myös säätelemään veden lämpötilaa. Lämpötilan pitäminen säännöllisellä tasolla voi auttaa kannustamaan joidenkin vuorovesialtaan herkimpien olentojen, korallien, kasvua.