Metsäkadot ovat tyypillisesti sivuvaikutuksia ihmisen toiminnasta, kuten hakkuut, maatalous tai maankehitys. Sillä voi olla merkittävä vaikutus paikalliseen ekosysteemiin, jo uhanalaisen lajin korostamisesta maaperän järkyttämiseen puiden aikoinaan. Koska puut tukevat lukemattomien organismien elämää ja niillä on tärkeä rooli alueen vakauden ylläpitämisessä, niiden poistamisella on monenlaisia vaikutuksia.
Maiseman haavoittuvimmat lajit
Metsäkadolla ja siihen liittyvällä ihmisen toiminnalla voi olla suurin vaikutus alueen haavoittuvimpiin lajeihin. Esimerkiksi vuoden 2013 tutkimuksessa havaittiin, että tiikeripopulaatio Indonesian Sumatran saaren osassa on kärsinyt voimakkaasti siellä tapahtuneesta voimakkaasta paikallisesta metsäkadosta. Tutkimus keskittyi Sumatranin Riau-provinssiin, jolla on "yksi maailman korkeimmista metsien häviämisasteista", kirjoittajat sanoivat raportissaan. Amerikkalaisten ja indonesialaisten tutkijoiden ryhmä havaitsi, että populaatio käytti kameranloukkuja ja laajalti hyväksyttyjä alueellisia arviointimenetelmiä tiikerien tiheys maakunnan eri osissa oli paljon "pienempi kuin useimmat aikaisemmat arviot Sumatran muissa osissa". He lisäsivät tiikerikanta läheisessä Tesso Nilo -puistossa, jossa ihmisen toimintaa on vähennetty laillisilla toimenpiteillä, on paljon tiheämpi ja vakaa.
Metsäkadot ja maaperän laatu
Maiseman maaperään vaikuttaa vakavasti myös puiden laajamittainen poisto. Puiden puute ryöstää maaperän hajoavan orgaanisen materiaalin, joka lopulta hajoaa uudeksi lialle. Iranilaisten tutkijoiden vuonna 1994 tekemä tutkimus, jossa arvioitiin metsien häviämisen vaikutuksia Lordeganin maaperän fysikaalisiin ja kemiallisiin ominaisuuksiin Iranin alueella orgaanisen aineksen ja typen kokonaispitoisuuden lasku metsittyneeltä alueelta 50 prosenttia verrattuna häiriöttömään metsään maaperään. He havaitsivat myös, että metsäalueilta peräisin olevilla mailla on alempi kallistusindeksi-kerroin, mikä tarkoittaa, että se on nyt vähemmän sopiva viljelykasvien istuttamiseen. Iranin tutkimusryhmä Isfahanin teknillisestä yliopistosta päätyi siihen, että metsäkadot "heikensivät maaperän laatua ja heikensivät siten luonnollisen maaperän tuottavuutta".
Paikalliset ilmastovaikutukset
Vaikka useimmat ilmastomallit perustuvat olettamukseen yhtenäisestä ja itsensä ylläpitävästä maisemasta, metsien häviäminen tapahtuu usein tilkkutäkinä, kun taas jotkut osiot tai metsä kaatuvat muiden pysyessä. NASA: n havaintojen mukaan metsäalueiden osista voi tulla "lämpösaaria", jotka lisäävät ilman konvektiota, joka johtaa pilvien muodostumiseen ja sateisiin. Nämä keskittyvät yleensä raivauksiin. Vaikka tällä hetkellä ei tiedetä, jatkuuko sateiden paikallinen lisääntyminen metsäkadon edetessä, NASA on arveli, että kehittyneempiä ilmastomalleja voitaisiin kehittää osittain metsittyneiden paikallisten ilmastovaikutusten määrittämiseksi maisemia.
Metsäkadot ja hiilidioksidin talteenotto
Hiilen sitominen on tärkeä osa hiilen kiertoa, jossa puut ja muut kasvit imevät hiiltä hiilidioksidia aineenvaihduntaan, joten puut auttavat säätelemään hiilidioksidin määrää maapallolla ilmapiiri. Kun puut puhdistetaan tulella, metsän kyky absorboida hiiltä ilmakehästä ei vain vähene - se lähettää myös hiiltä palavista puista takaisin ilmakehään. Amerikkalaisten tutkijoiden ryhmän vuonna 2013 tekemän tutkimuksen mukaan metsänistutus todella lisää hiilen määrää sidottu puiden alla olevaan maaperään - mikä viittaa siihen, että metsien hävittäminen alentaa hiilidioksidipäästöjen määrää maaperään. Yhdellä kaivostoiminnasta puhdistetulla metsämaastolla tutkimusryhmä havaitsi maaperän hiilen määrän melkein kaksinkertaistui kahden vuosikymmenen aikana toiminnan lopettamisesta - ja kaksinkertaistui siitä lähtien joka vuosikymmen päällä.