Ilmamassa on erittäin suuri ilmakappale, jolla on samanlainen lämpötila ja kosteuspitoisuus koko ulottuvuudellaan. Vaikka ilmamassat puuttuvat kiinteästä koosta, niiden pinta-ala on tyypillisesti tuhansia neliökilometrejä tai mailia, joskus jopa venymällä suurimpaan osaan maata tai aluetta. Neljästä suurimmasta ilmamassatyypistä erityisesti yksi pyrkii vaikuttamaan Tyynenmeren rannikon säähän enemmän kuin muut.
Ilmamassat: tosiasiat
Meteorologit jakavat ilmamassat yleensä neljään pääryhmään: mannermainen trooppinen, mannermainen napa, meritrooppinen ja meripolaarinen. Toisinaan he voivat käyttää viidennen luokan mannermaista arktista aluetta kuvaamaan äärimmäistä luun kylmää. Ilmamassat kehittyvät suurilla alueilla, joilla on tasainen, tasainen koostumus, kuten valtameret tai suuret tasangot, ja ne ottavat huomioon näiden alueiden lämpötila- ja kosteusominaisuudet. Maan yli muodostuvat ilmamassat ovat kuivia, kun taas valtamerien yli kehittyneet ovat kosteampia. Vastaavasti napa-alueiden lähellä kehittyvät ilmamassat sisältävät kylmää ilmaa, kun taas trooppisten alueiden lähellä olevat lämmöt. Ilmamassat eivät pysy leijumassa alueen yläpuolella, jolla ne kehittyivät; ne muuttavat muille alueille, joita ilmakehän voimat käyttävät. Liikkuessaan he saavat uuden ympäristönsä ominaisuuksia - esimerkiksi napa-ilmamassa lämpenee sitä kauempana etelässä, missä se kulkee.
Maritime Polar
Meripolaariset ilmamassat, jotka on lyhennetty mP sääkartoissa, hallitsevat yleensä Tyynenmeren rannikon aluetta. Nämä ilmamassat muodostuvat kylmän valtameren yli Pohjois-Tyynellämerellä. Vaikka mP-ilmamassat ovat peräisin pohjoisilta leveysasteilta, niillä ei ole yhtä kylmää ilmaa kuin manner-napa-ilmamassoilla. Vallitsevat länsituulet tuovat ne itään Tyynenmeren rannikolle, missä ne tuottavat suhteellisen kosteaa, viileää ilmaa. Kun meripolaariset ilmamassat liikkuvat etelään ja sisämaahan, ne ovat vuorovaikutuksessa jo olemassa olevan kuivemman ja lämpimämmän ilman kanssa muuttamalla niiden vaikutusta. Meripolaarisilla ilmamassoilla on kyky tuottaa pilvisiä, kosteita tai sumuisia olosuhteita, ja sumu on todennäköisempää lähellä rantaviivaa.
Muita merkittäviä ilmamassoja
Tyynenmeren eteläosaan - etenkin Kalifornian eteläosaan - voivat vaikuttaa meren trooppiset ilmamassat, lyhennettynä mT. Nämä lämpimät, kosteat ilmamassat ovat peräisin subtrooppisesta Tyynellämerestä. Ne voivat tuoda sumua tai matalia pilviä mukanaan. Vallitsevien länsimaiden ansiosta mannermaiset ilmamassat eivät koskaan vaikuta Tyynenmeren rannikon säähän. Harvinaisissa tilanteissa, jos tuuli puhaltaa kaakosta, kuiva mannermainen trooppinen ilma voi kuitenkin päästä Meksikosta Kalifornian eteläiselle Tyynenmeren rannikolle.
Maantieteelliset vaikutukset
Tyynenmeren rannikkoa reunustavat vuoret saavat alueen kokemaan hyvin erilaiset sääolosuhteet kuin lännen sisäosat. Kun meri-ilmamassat kulkevat sisämaahan, ilma pakotetaan ylöspäin rannikon vuorijonojen yli, missä se tuottaa saostus, menettää kosteuspitoisuutensa ja saa mantereelle tyypillisemmät ominaisuudet massat. Joskus tämä muutos on ilmeinen vain muutamassa lyhyessä mailissa riippuen vuorien läheisyydestä mereen. Rannikkoalueilla on pääosin maantieteellinen este, mikä selittää miksi alueiden sää Tyynenmeren rannikolla lepäävä alue eroaa yleensä niin paljon Itämeren itäpuolisten alueiden säästä vuoret.