Fosilisoituminen on yleensä pitkä prosessi, jonka aikana vain kasvien ja eläinten kovat osat selviävät. Kuitenkin tietyissä osissa maailmaa, joissa lämpötila on pysynyt erittäin alhaisena miljoonien vuosien ajan, ns. ”jäätyneitä fossiileja” - kokonaisia eläimiä, joissa on ihoa, hiuksia ja kehon pehmytkudoksia - esiintyy ajoittain aika.
Säilytys
Jäädytetyt fossiilit muodostuvat vain erityisolosuhteissa, joten ne ovat harvinaisia ja juontavat juurensa jääkauteen, mutta eivät enää. Jäädytettyjä fossiileja esiintyy yleensä, kun eläin juuttuu jollakin tavalla - mutaan, tervaan, rakoon tai kuoppaan - ja lämpötila putoaa nopeasti, "jäädyttää" tehokkaasti eläimen.
Jäädytetyn fossiilin tyypit
Tunnetuimpia fossiileja ovat olleet villaiset mammutit ja villaiset sarvikuonot. Etelämantereella on löydetty pakkasjäästä jäätyneitä jättiläispingvinejä, joiden korkeus on yli 6 jalkaa.
Tieteellinen merkitys
Jäädytetyt fossiilit voivat antaa tutkijoille yksityiskohtaista tietoa kasveista ja eläimistä, jotka kerran asuivat maapallolla. Ne voivat myös antaa vihjeitä siitä, kuinka maanosat ovat liikkuneet tai "ajautuneet" miljoonien vuosien aikana. Etelämantereella, jossa ei nyt ole puita, on löydetty 3 jalan poikki jäätyneitä puunrungon fossiileja.