Mahdollisuus erottaa myrkylliset käärmeet ei-myrkyllisistä käärmeistä on tärkeä ja hengenpelastava taito alueilla, joilla esiintyy molempia käärmeitä. Copperhead-käärme (Agkistrodon contortrix) on Pohjois-Amerikassa löydetty myrkyllinen käärme, joka on vaarassa sekoittaa samanlaisen näköisen, epämiellyttävän maitokäärmeen (Lampropeltis triangulum) kanssa. Voit erottaa heidät visuaalisten ja käyttäytymisohjeiden avulla.
Katso asteikkokuviota. Kuparikäärmeillä on 10-18 poikkihihnaa (raitaa), jotka ovat väriltään vaaleanpunaisia tai vaaleanpunertavia. Poikkihihnat ovat noin kaksi asteikkoa leveä selkärangassa, mutta niistä voi tulla niin leveitä kuin 6-10 asteikkoa sivuilla.
Huomaa koko. Arvioi turvallisesta etäisyydestä, sillä lähestyminen käärmeeseen, jota et ole vielä tunnistanut, voi olla vaarallista. Kuparipäät ovat tyypillisesti 20-37 tuumaa pitkiä, mutta voivat kasvaa jopa kolmeen jalkaan. Kuparipääillä on tyypillisesti vahvat rungot, joilla on leveä pää.
Huomaa sijainti. Kuparipäätä löytyy useimmiten etelästä ja lounaasta Yhdysvalloista, mutta niiden tiedetään myös esiintyvän keskilännellä ja Atlantin rannikolla. Maitokäärmeillä on laajempi valikoima kuin kuparipää, ja niitä löytyy melkein missä tahansa Kalliovuorista itään.
Huomaa elinympäristö. Kuparipäät suosivat lehtipuumetsää ja sekametsää. Maitokäärmeet voivat menestyä monissa elinympäristöissä ja suosivat havu- ja lehtipuiden elinympäristöjä sekä trooppisia lehtipuumetsät, preeria- ja maatalouspellot.
Huomaa käyttäytyminen. Kuparipäät ovat sosiaalisia käärmeitä, ja niitä esiintyy usein lähellä toisiaan aurinkoa, seurustelun, parittelun tai denningin aikana. Miehet ovat aggressiivisia lisääntymiskauden aikana, ja joskus niitä voidaan nähdä painiessaan toisiaan maahan. Joitakin kuparipäätä on havaittu lampissa ja puroissa sekä matalasti riippuvissa puunoksissa.
Maitokäärmeet ovat yöllisiä lajeja, joita on usein havaittu ylittävän maanteitä yöllä, liikkumalla päivällä vain etsimään turvaa kuumuudelta. Ne näkyvät yleensä harjapaalujen tai mätänevien tukkien alla. Maitokäärmeet ovat yksinäisiä käärmeitä, jotka muodostavat ryhmiä vain lepotilassa.