Illinoisissa on 39 käärmelajia rajojen sisällä, mutta suurin osa asuu osavaltion lämpimämmässä eteläosassa. Pohjois-Illinoisin käärmeet kärsivät yleensä kylmemmistä lämpötiloista kuin Etelä-Illinoisin kollegansa. Jotkut näistä keskilännessä olevista käärmeistä ovat uhanalaisia kaupunkien kasvun (esimerkiksi Chicagon ja Rockfordin alueilla) ja yleisempien elinympäristöjen menetysten tai muutosten vuoksi.
Vedenkäärmeet
Vesikäärmeet viettävät suurimman osan ajastaan makeanveden järvissä, suoissa, suoissa ja jokissa tai lähellä niitä, joissa heidät sekoitetaan jonkin verran samanlaisten merkintöjen vuoksi myrkyllinen ja samalla tavoin vettä rakastava puuvillasuutin (joka asuu vain Illinoisin keski- ja eteläosassa) ja - Illinoisin timanttisen vesikäärmeen tapauksessa - kalkkarokäärmeitä. Vesikäärmeistä puuttuu kuitenkin myrkkyä (puhumattakaan helista). Useat vesikäärmälajit asuvat Pohjois-Illinoisissa: laajalti levinnyt pohjoinen vesikäärme ja Mississippin laakson rajoitetummat tavalliset ja timanttiset vesikäärmeet. (Laajakaistaiset ja Mississippin vihreät käärmeet kutsuvat puolestaan eteläistä Illinois-kotia.)
Vesikäärmeet eivät ole ainoita Pohjois-Illinoisissa kotoisin olevia vesi- tai puoliakvaattisia käärmeitä: Esimerkiksi kahdenlaisia rapukäärmeitä - kuningatar käärme ja Grahamin ravukäärme - asuttavat joitain alueen vesiväyliä, kun taas sukkanauhakäärmeet kykenevät helposti rehuksi kosteikkojen ja virrat.
Myrkkyiset käärmeet
Illinoisin luonnonvarainministeriön mukaan Illinoisissa on neljä myrkyllistä käärmelajia: puuvillasuu, copperhead, puutavaran käärme ja itäinen massasauga. Näistä vain kaksi kalkkarokäärmettä - puutavaraa ja massasaugaa - voivat asua Pohjois-Illinoisissa, vaikka ne ovatkin erittäin harvinaisia tässä osavaltiossa. Massasauga, joka asuu jokien varrella, suoissa ja suoissa, on lueteltu uhanalaiseksi Illinoisissa; puutavaran käärme on uhattuna. Kaikki Illinoisin myrkylliset käärmeet ovat kuonoräpäitä; he saivat tämän nimen käärmeiden silmien ja sierainten välisen fyysisen "kuopan" vuoksi, joka toimii aistielimenä. Myrkkykäärmeet tappavat saaliinsa puremalla heitä hampaillaan, jotka sisältävät halvaavan myrkkyn.
Uhanalaiset lajit
Kahden käärmeen lisäksi useat muut Pohjois-Illinoisin käärmeet kuuluvat valtion uhanalaisten ja uhanalaisten lajien luetteloon. Uhanalaisiksi luokiteltuihin kuuluu Kirtlandin käärme - joka löytyy Suur-Chicagon alueelta märillä preerioilla ja nurmimaisilla purojen ja lampien reunoilla. huomattava elinympäristön menetys - ja länsi-hognoosikäärme, joka löytyy pääasiassa Luoteis-Illinoisista ja jota uhkaa sen suosiman hiekka-alueen häviäminen preeriat. (Itäinen hognoosikäärme vaeltaa paljon laajemmalla alueella Pohjois-Illinoisissa.)
Kylmän suvaitsevainen
Tietyillä käärmeillä on korkeampi kylmän sietokyky kuin muilla käärmeillä. Tämä tarkoittaa, että he pystyvät kestämään kylmempiä lämpötiloja; näin ollen näiden käärmeiden ei tarvitse lepotilassa niin kauan kuin muut käärmelajit. Illinoisin kaksi sukkanauhakäärmettä - tavallinen sukkanauhakäärme ja tavallinen sukkanauhakäärme - kuuluvat tähän luokkaan: Nämä lajit usein hajottavat talven lepotilansa aurinkomalla ulkona lämpimällä, aurinkoisella säällä, ja niillä on taipumus ilmestyä alkuvuodesta kevät..
