Vaikka valtamerissä asuu monia lajeja, jotka näyttävät olevan kasveja ja jotka käyttävät fotosynteesiä ruoan luomiseen - kuten rakkolevä ja kasviplankton -, niissä on vain vähän oikeita kasveja. Todellisista kasveista monet meriheinälajit hallitsevat valtameren yleisin kasvi. Meriheinän ohella muut kasvimaisemat fotosyntetisoituvat meressä tuottamaan noin 70 prosenttia maailman hapesta. Ne toimivat myös tärkeinä ravinnonlähteinä sekä muille meren elämänmuodoille että ihmisille.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Kasviplankton ja rakkolevä seisovat monien meriheinälajien kanssa, vaikka ne eivät olekaan teknisesti kasveja, merifotosyntetisaattoreina, jotka tuottavat suurimman osan hapesta maapallolla.
Meriheinät kasvavat vedenalaisilla kentillä
Valtamerissä asuu noin 72 meriheinää, jotka on jaettu neljään perheeseen: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae ja Cymodoceaceae. Nämä kukkivat kasvit kasvavat suolaisissa olosuhteissa, jotka juurijärjestelmät kiinnittävät valtameren pohjaan, mikä vakauttaa sedimentin, jossa ne kasvavat. Vaikka meriheinän ryhmittymät voivat toisinaan olla hajanaisia voimakkaiden virtausten vuoksi, suuret merenpohjan alueet voivat peittää meriheinän mailia. Tutkijat löysivät suurimman osan näistä lajeista maailman trooppisilla alueilla ja matalilla alueilla noin 160 jalkaa merenpinnan alapuolella. Meriruohokentät koostuvat tuhansista kasveista, joilla on pitkät, ohuet lehdet, jotka tarjoavat ruokaa ja suojaa monille merilajeille. Muut oikeiden kasvien lajit, kuten mangrovet, kasvavat lähellä merta, mutta viettävät elinkaarensa merenpinnan yläpuolella.
Merilevämetsät kasvavat nopeasti
Kuten oikeat kasvit, rakkolevä käyttää fotosynteesiä muuttamaan veden, hiilidioksidin ja auringonvalon ruoaksi. Toisin kuin kasvit, rakkolevä on kuitenkin Protista-valtakunnassa, joka sisältää pääasiassa yksisoluisia organismeja. Rakkolevä on leveän merileväluokan suurin jäsen, vaikka siellä on pienempiä jäseniä, kuten kivilevä ja merilevä, jotka kelluvat vapaasti vedessä. Jotkut rakkolevä, jotka ovat suuria levälajeja, voivat kasvattaa leveälehtisiä ruumiinsa 2 jalkaa yhdessä päivässä. Rakkolehti jättää kelluvan ilmataskujen ansiosta. Jos henkilö kasvaa tarpeeksi korkeaksi koskettaa pintaa, se kasvaa jatkuvasti. Rakkolevä kiinnittyy valtameren pohjaan pitopidikkeellä, joka on samanlainen kuin kasvin juuret, mutta rakkolevä ei ota ravinteita käyttämällä niitä. Rakkolevä metsät tarjoavat koteja monille merilajeille, ja ihmiset käyttävät merilevää elintarvikkeisiin ja muihin tuotteisiin.
Kasviplanktoni on välttämätöntä elämälle maan päällä
Kasviplanktoniksi luokitellut olennot nimestään huolimatta kuuluvat kasvikreikaksi kreikkalaiset yleensä Protista-valtakuntaan. Nämä lajit ovat yksittäin liian pieniä nähdäksesi paljaalla silmällä, mutta ne kasaantuvat yhteen suurina, näkyvinä ryhminä. Kuten merilevä ja meriheinä, kasviplanktonin fotosynteesi. Jotkut tutkijat uskovat, että yksi luokan lajeista, Prochlorococcus, painaa maapallon ylimpänä fotosynteesinä. Sen lisäksi, että nämä mikroskooppiset ja toisinaan yksisoluiset olennot tarjoavat maailmalle lukemattomia happea, ne tarjoavat myös ruokaa korkeampiin elämänlaatuihin, valaat mukaan lukien.