Millaisia ​​kasveja on Keski-Amerikan trooppisessa sademetsässä?

Keski-Amerikka sademetsä ulottuu Meksikon eteläpuolelle, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica ja Panama.

Tämä alue oli aikoinaan levinnyt sademetsissä, mutta on nyt hyvin hajanainen johtuen ruokosokerin, karjan, polttamisen, metsästyksen ja maatalouden elinympäristöjen tuhoutumisesta. Keski-Amerikan sademetsillä on suuri trooppisten kasvien biologinen monimuotoisuus, ja ne ovat ainutlaatuisia sopeutumaan kosteaan ympäristöön.

Alkutuottajat kutsutut autotrofit ovat ruokarainan pohjassa. Autotrofit ovat organismeja, jotka käyttävät ympäristöään omien ruokiensa, kuten kasvien, levien, joidenkin sienien ja bakteerien, valmistamiseen.

Ilman Keski-Amerikan sademetsien kasvien lukumäärää eläimiä, kuten hämähäkkiapinoita, ulvoja apinat, agouti, jaguari, laiskiaiset, krokotiilit, kolibrit, tarantulat ja lehtileikkurit eivät pystyisi hengissä.

Sademetsillä on yleensä ohuempi kuori, koska haihtumisesta johtuva kosteuden menetys ei ole niin suuri huolenaihe kosteassa ympäristössä.

Monissa puissa on myös massiivisia tukipilareita, jotka auttavat pitämään ne vakaina korvaamaan matalat juurijärjestelmät pehmeillä mailla. Sademetsäkasvien lehdissä on usein tippakärki, jonka uskotaan auttavan ohjaamaan veden valumista selviytymismekanismina rankkasateiden aikana.

Monet sademetsäkasvit ovat epifyyttejä, jotka voivat kasvaa puiden sivuilla. Tämä antaa heille mahdollisuuden päästä auringonvaloon, jota he eivät saisi metsän lattia. Lukuisia katoksesta riippuvia viiniköynnöksiä kutsutaan liaaneiksi. Lianat aloittavat elämänsä auringonvalon hyödyntämiseksi katos, ja heidän juurensa kasvavat alas ja saavuttavat lopulta metsäpohjan.

Bromeliadit ovat sademetsissä yleinen epifyytti. Bromeliadit käyttävät cuplike-muotoa veden talteenottoon. Tämä vesilähde toimii usein kottaroiden, sudenkorentojen ja hyttysten toukkien, bakteerien, sammakoiden tai lintujen kotona, ja se toimittaa kasville ylimääräisiä ravintoaineita.

Vilkas Heliconia spp. ovat levinneet Keski-Amerikan ja Amazonin Etelä-Amerikan neotrooppisissa sademetsissä. Erottuvat roikkuvat, kirkkaanväriset "papukaijan nokan" kukinnot houkuttelevat kolibreja ja perhosia ruokkimaan mettä ja pölyttävät monia pieniä kukkia sisällä.

Jotkut helikonialajit kohtaavat ylöspäin houkutellakseen lintuja tarjoamalla vesilähteen.

Maailmassa on yli 22 000 orkidealajia, joista jokaisella on ainutlaatuiset mukautukset. Useimmat orkideat ovat epifyyttejä, ja niitä voi tulla melkein kaikilla väreillä, paitsi mustalla, houkutellakseen lintujen ja hyönteisten pölyttäjiä.

Vanilja, Vanilla planifolia, on kiipeilevä orkidea, joka on erityisesti suunniteltu sademetsäympäristöihin. Kermaiset valkoiset ja keltaiset vaniljakukat avautuvat vain 24 tunnin ajaksi pienten kotoperäisten mehiläisten pölyttämiseen.

Korkea luonnon monimuotoisuus sademetsissä tarkoittaa, että on monia kasveja, joita arvostetaan ruoan, lääkkeiden, vaatteiden ja uskonnollisiin tarkoituksiin.

Vaikka olemme tietoisia monista taloudellisesti arvokkaista kasveista, monia on vielä tutkimatta. Tämän vuoksi Keski-Amerikan sademetsien suojelu on ratkaisevan tärkeää kaikille, ei vain alkuperäiskansoille ja kotoperäisille eläimille.

Theobroma-kaakao tai "jumalien ruoka" on Keski-Amerikan tunnettu kasvi ja on pyhä mayoille. Muinaiset maya-esineet osoittavat, että ihmiset ovat tarkoituksellisesti istuttaneet ja viljelleet kaakaota. On todisteita siitä, että mayojen ja atsteekkien sivilisaatiot ovat saattaneet käyttää kaakaopapuja kaupankäyntiin valuuttana sekä kuluttaneet sitä kuumana juomana nautintoa, terveyttä ja rituaaleja varten.

Kun kaakaopavut paahdetaan ja jauhetaan, ne tuottavat kaakaovoita, joka on valmistuksen tärkein ainesosa suklaa.

Castilla elasticaMesaamerikan kansa käytti lateksin tuottamiseen ensimmäistä kertaa lateksin valmistusta ennen Kolumbuksen saapumista.

Ihmisten takia kumi puu löytyy nyt sademetsistä joissakin Afrikan maissa, Australiassa ja monilla Tyynenmeren saarilla. Nisäkkäät ja linnut levittävät kumipuun siemeniä metsän ympärille leviämistä varten.

Papaija, Carica papaija, on suuri oranssi hedelmä, jonka keskellä on pieniä mustia siemeniä, joiden koko on pippuria. Papaijapuut tarvitsevat Keski-Amerikan lämpimän lämpötilan kasvaa ja tuottavat nopeasti hedelmiä.

Sen lisäksi, että papaija on herkullinen hedelmä, se voi olla hyödyllinen vatsakipujen, ruoansulatuskanavan ongelmien, ripulin ja syövän hoidossa. Tutkimus julkaistiin Journal of Medicinal Food havaitsi, että ilmakuivatut papaijasiemenet olivat mahdollisesti tehokkaita suoliston loisten hoidossa ja ehkäisyssä ihmisillä.

Avokado, Persea americana, joka tunnetaan paikallisesti espanjaksi nimellä aguacate, kasvaa Keski-Amerikan ylängöillä ja sademetsissä. Avokado-hedelmät ovat erittäin ravitsevia ravinnonlähteitä.

Lehdet avokado puiden on havaittu mahdollisesti auttavan syöpää, haavojen paranemista ja kehon kipua. Avokadoja viljellään nyt maailmanlaajuisesti.