Geologit ovat luoneet neljä luokitusta puhuakseen tulivuorista: laavakupolit, kilvetulivuoret, komposiittitulivuoret ja tuhkakartiot. Tuhkakartiot ovat yleisin tulivuorityyppi. Tähän luokkaan kuuluviin tulivuoriin, jotka tunnetaan myös nimellä scoria-käpyjä, ovat Shasta-vuori Kaliforniassa, Lava Butte, joka sijaitsee lähellä Bendiä Oregonissa, Cerro Negro Nicaraguassa ja Paricutin vuonna Meksiko. Tuhkikartiot ovat yleensä vähemmän tunnettuja, koska niiden purkaukset johtavat harvoin kuolemaan.
Muoto
Tuhkakartiot saavat nimensä jyrkistä sivuistaan, mikä antaa heille kartion kaltaisen ulkonäön. Niiden kaltevuus voi olla jopa 35 astetta, vaikka vanhemmilla, kuluneilla kartioilla on pehmeämmät kaltevuudet.
Koko
Tuhkakartiot ovat pieniä verrattuna muun tyyppisiin tulivuoriin. Niiden keskimääräinen korkeus on 100--400 metriä (325--1300 jalkaa), kun taas yhdistetyt tulivuoret voivat nousta 3500 metriin (11 500 jalkaa) ja kilvetulivuoria voi olla jopa 8500 metriä (28 000 jalkaa) - Havaijin Mauna Loa, maailman suurin, korkeus merenpohjasta sen alkuun.
Kraatterit
Scoria-tulivuorilla on yleensä kulhon muotoisia kraattereja huipuillaan.
Purkaukset
Suurin osa tuhkakartioista on monogeneettisiä, mikä tarkoittaa, että ne puhkeavat vain kerran. Niiden purkaukset ovat yleensä suhteellisen heikkoja verrattuna suurempiin tulivuoriin.
Tekijä: Muut tulivuoret
Tuhkakartiot muodostuvat usein loiskartioiksi pitkin suurempien tulivuorien reunoja. Ne muodostuvat Strombolian-purkauksista, kun kaasuvoimat höyryttävät laavaa ylöspäin ilmaan. Laava jäähtyy ja putoaa maahan kivinä, jotka kerääntyvät heidät avaavan tuuletusaukon ympärille ja muodostavat kartion. Nämä kartiotulivuorten loisetyypit esiintyvät yleensä ryhmissä. Tuuletusaukon asennon muutoksista syntyy kaksoiskartiot. Purkauksen voiman vaihtelut muodostavat sisäkkäisiä kartioita. Kaikkia tuhkakartioita ei löydy ryhmistä; jotkut ovat erillisiä kokonaisuuksia, jotka on muodostettu basaltti- laavakentille.
Kasvu ja kesto
Vaikka suuremmat tulivuoret muodostuvat hyvin hitaasti, tuhkakartio voi kehittyä nopeasti. Hyvä esimerkki on Meksikon Paracutin-tulivuori, joka kasvoi maissipellon halkeamisesta yli 300 metrin korkeudeksi kartioon yhden vuoden aikana 1940-luvulla. Tuhkakartioilla on myös lyhyempi käyttöikä kuin hitaammin kasvavilla tulivuorilla.