Alueelta, josta ei ole koskaan ollut elämää, tulee eläviä olentoja seuraten peräkkäisprosessia. Jäätiköt, jättimäiset jäämassat, jättävät jälkeensä käytännössä steriilin maan. Ajan myötä eri lajit asuvat tällä alueella ennustettavalla tavalla.
Ensisijainen peräkkäisyys ja peräkkäin vaiheet kuvaavat sarjan tapahtumia, joissa lajit asuttavat kerran karutonta maata, joka on jäänyt jäätiköiden vetäytyessä. Jokainen peräkkäinen yhteisö tai sarjavaihe määritellään maiseman muutoksella ja uusien lajien esiintymisellä.
Jäätiköiden historia
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Maapallo koki 1600-luvulta 1800-luvulle sen, mitä tutkijat kutsuvat "pieneksi jääkaudeksi", jossa jäätiköt etenivät maalla, jota jää ei aiemmin asuttanut. Noin 200 vuotta sitten jäätiköt alkoivat sulaa, jota tutkijat kutsuvat "jäätiköksi". Jäätiköiden vetäytyessä kiveä ja roskia, joita kutsutaan moreeneiksi, jäi jäljelle.
Moraine on vähän muuta kuin paljas kallio, eikä siinä voi esiintyä kasvien elämää ennen kuin ensimmäiset peräkkäiset vaiheet alkavat. Jäätikön vetäytymisen seurauksena tapahtuva perimys seuraa ensisijaisen peräkkäin vaiheita, sama prosessi, joka on vastuussa elämän kehityksestä siellä, missä sitä ei koskaan ollut, kuten järvissä ja uudessa saarilla.
Pioneerilaji: Ensimmäiset kolonisaattorit
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Jäätiköt jättävät karuita kiviä; maaperää ei ole minkäänlaisen elämän tukemiseksi. Ensimmäisiä lajeja, jotka saapuvat tälle jäätiköiden jättämälle karuille maille, kutsutaan edelläkävijälajeiksi. Nämä tienraivauslajit ovat kirjaimellisesti edelläkävijöitä alueella. Ne vakauttavat ja rikastavat maaperää ja tasoittavat tietä kasvien peräkkäisyyden alkamiselle.
Perintö alkaa yleensä jäkälä, levien ja sienien yhdistys. Jäkälä kasvaa jäätiköiden jättämän paljaalla kalliolla. Jäkälien tuottamat hapot aiheuttavat kiven murtumisen, jolloin tilaa kalliopaloille ja pölylle voi kertyä tiloihin. Nämä kiven ja pölyn palat muodostavat ensimmäisen maaperän.
Jäkälän asuttamisen jälkeen kasvien peräkkäin alkaa paikasta. Kasvit tuottavat organismiyhteisöä, joka käyttää luonnonvaroja, kuten auringonvaloa, hiilidioksidia ja vettä, ravitsemaan itseään ja muuta yhteisöä. Ensimmäiset kasvit peräkkäin ovat hyvin pienet - mutta erittäin välttämättömät - sammalet.
Eläimet, kuten hyönteiset, seuraavat näitä sammalia. Nämä pienet eläimet jättävät sen jälkeen jätteensä, jotka toimivat lannoitteena uudelle maaperälle, mikä tekee siitä vielä rikkaamman muiden kasvien ja eläinten saapumiselle.
Sarjavaiheet
Seuraavat peräkkäiset vaiheet sisältävät saniaisten ja ruohojen saapumisen. Ne laajentavat juuristoaan koko rikastetussa maaperässä. Nämä juuret pitävät maaperän vakaana ja estävät sen puhaltamasta pois. Nämä uudet kasvit tarjoavat myös ravinnon lähteen suuremmille eläimille.
Kun maaperä on vakiintunut ja rikastunut, ilmestyy puisia pensaita ja pensaita. Nämä kasvit tarjoavat vielä enemmän ravintoa suuremmille eläinlajeille. Pensat ja pensaat rikastuttavat maaperää entisestään, mikä tekee mahdolliseksi merkittävämmän kasvien elämän, mukaan lukien korkeat puut.
Puut kilpailevat pienempien kasvien kanssa ja lopulta korvaavat ne. Puut saavat enemmän resursseja, koska niiden korkeammat lehdet voivat vangita enemmän auringonvaloa ja massiivinen, laaja juuristo voi tavoittaa enemmän vettä ja maaperän ravinteita.
Climax-yhteisö
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Kaikki peräkkäiset suuntaukset suuntautuvat niin sanottuun huipentumayhteisöön, joka on organismien yhdistelmä, joka sopii parhaiten alueelle. Yleensä huipentumayhteisöön kuuluu kypsä metsä ja kaikki näihin puihin luottavat organismit.
Huipentumayhteisössä et näe monia merkkejä aikaisemmista sarjavaiheista, kuten jäkälät, ruohot ja pienet pensaat. Nämä lajit eivät pysty kilpailemaan resursseja huutavien puiden kanssa. Climax-yhteisöt ovat yleensä vakaita eivätkä niiden kokoonpanot muuta paljon.
Ekologisen peräkkäisyyden trendi
Perimys tuottaa yhteisöjä, jotka muuttuvat monimuotoisemmiksi. Jokainen edellinen yhteisö tekee ympäristöstä asutettavampaa seuraaville lajeille. Aluksi vain muutama laji voi olla olemassa; ajan myötä ja ympäristössä tapahtuu muutoksia, monet muut lajit voivat miehittää alueen, koska ympäristöolosuhteet ovat tulleet heille suotuisiksi.
Alueella, joka aikaisemmin pystyi sijoittamaan muutamia organismeja, voi nyt olla monia organismeja monista eri lajeista. Autotrofit, eliöt, kuten kasvit, jotka voivat tehdä omaa ruokaa, määrän ja lajin lisääntyminen. Tämän autotrofipopulaation lisääntymisen myötä myös heterotrofit eli organismit, joiden täytyy kuluttaa muita organismeja, kokevat määrän nousun.