Maaperän eroosiolla tarkoitetaan maaperän menetystä maan pinnasta painovoiman, tuulen, veden tai jään takia. Eroosio on jatkuva, luonnollinen prosessi, joka tapahtuu kaikilla maapallon alueilla. Maaperän häviäminen maapinnasta voi olla haitallista sekä maa- että vesiympäristöille kuluttamalla ravinteita, lisäämällä vuotoa ja vaikuttamalla vesieliöihin.
Ravinteiden menetys
Eroosiprosessin aikana pintamaaperä yleensä heikentyy ensin. Ravinnepitoisen maaperän heikentyessä maaperä, joka paljastuu, ei todennäköisesti sisällä riittävästi ravinteita kasvien elämän ylläpitämiseksi. Maatalousalueilla, jotka kasvussa ovat riippuvaisia ravinteista, lannoite on välttämätöntä, jotta maaperään lisätään välttämättömiä ravintoaineita, kuten typpeä, fosforia ja kaliumia. Kiinteistönomistajat voivat myös lisätä uutta maaperää ravinteiden lisäämiseksi alueella.
Vesiin liittyvät vaikutukset
Yläkerroksen heikentyessä prosessi paljastaa syvemmän maaperän maan pinnalle. Tämä syvempi maaperä ei useinkaan pidä vettä hyvin, on erittäin tiivis ja sen viemärikapasiteetti on heikentynyt. Siksi vuoto lisääntyy näillä alueilla. Orgaanisen aineksen häviäminen maaperässä on suurin tekijä maaperän vedenkerääntymisen vähentämisessä. Veden vuotamisen vähentämiseksi kiinteistönomistajien on suoritettava maa-ala ja lisättävä joko pintamaata tai orgaanista ainesta lisätä maaperän kykyä tyhjentää merkittävä määrä vettä ja pitää kosteutta kasveja varten kasvu.
Veden elinympäristön häiriöt
Maaperän eroosion seurauksena sedimentit kertyvät läheisiin järviin, jokiin ja valtameriin. Sedimentaatio vesistöissä vaikuttaa kalojen ja villieläinten ruokintakykyyn tekemällä veden sameaksi. Sumea vesi vaikeuttaa kalojen ja villieläinten näkemistä hyvin ja ruoan löytämistä. Jotkut kalat imevät myös maaperän hiukkasia kidustensa kautta, mikä voi vaikuttaa heidän hengitykseen. Veden laadun muutoksen lisäksi joenpohjoihin kertyvät maaperän hiukkaset voivat tuhota alueet, joita kalat ja hyönteiset munivat. Maaperä voi tehdä tällaisista alueista käyttökelvottomia ja häiritä näillä alueilla olemassa olevien munien kasvua.
Lisää vesikasveja
Maaperän heikentyessä maaperästä menetetyt ravinteet siirtyvät vesistöihin, kun sedimentti kerääntyy. Jotkut näistä ravintoaineista edistävät vesikasvien kasvua, mikä on haitallista vesimuodostuman terveydelle. Esimerkiksi lisääntyneet fosforipitoisuudet edistävät levien kasvua. Levien edetessä ne voivat peittää veden pinnan muuttamalla alueen ulkonäköä ja vaikeuttamalla muiden kasvien, kalojen ja hyönteisten elämää.