Mikä syö käärmeä sademetsässä?

Monet käärmeet elävät maailman trooppisilla sademetsäalueilla ja odottavat odottaakseen saalistaan. Käärmeet eivät kuitenkaan ole ainoat saalistajat sademetsässä, ja jotkut näistä saalistajista sisällyttävät käärmeitä ruokavalioonsa. Näiden saalistajien luettelossa ovat linnut, nisäkkäät ja jopa muut käärmeet. Pienet ja keskikokoiset käärmeet ovat saalistajien tavanomaisia ​​kohteita, vaikka suuret saalistajat, kuten tiikerit ja krokotiilit, metsästävät kaiken kokoisia käärmeitä.

Punahäntähaukka (Buteo jamaicensis) on petolintu, jota esiintyy useissa elinympäristöissä, mukaan lukien sademetsät. Näitä lintuja ei kuitenkaan yleensä löydy tiheistä metsistä, koska suuri osa niiden saalistuksesta riippuu mahdollisuudesta nähdä saaliinsa maassa. Käärmeet ovat osa punahäntäisen haukan ruokavaliota. Yleensä punahäntäiset haukat saalistavat pieniä ja keskisuuria käärmeitä. Petolintulajina punahäntäillä haukoilla on terävät kynnet ja nokat, joiden avulla he voivat tarttua saaliinsa ja syödä ne suhteellisen helposti.

Yksi maailman pisimmistä myrkyllisistä käärmeistä, kuningaskobra (Ophiophagus hannah), on muiden käärmeiden saalistaja. Tämän käärmeen tapa syödä muita käärmeitä saa siitä nimen "kuningas". Aikuisina kuningaskobrat kasvavat 12-18 jalkaa. Näillä käärmeillä on hampaat suussaan, mikä antaa heille mahdollisuuden pistää myrkkyä saaliinsa. Myrkki lamauttaa saaliin, mikä tekee siitä vastustamattoman aterian kuninkaalle. Kuningaskobrat elävät trooppisissa sademetsissä kaikkialla Afrikassa, Intiassa ja Kaakkois-Aasiassa.

Tiikerit (Panthera-suku) ovat suuria, lihansyöjiä, jotka saalistavat keskikokoisia ja suurikokoisia käärmeitä. Sademetsässä suuria käärmeitä ovat mustat mambat ja pythonit. Suurin osa tiikerilajeista elää Intian ja Kaakkois-Aasian sademetsäympäristöissä, kuten Indokiinan, Malayan, Etelä-Kiinassa, Sumatranissa ja Bengalissa. Tiikerit törmäävät aina saaliinsa, kun saalis kääntää selkänsä heille. Kaikki olemassa olevat tiikerilajit ovat uhanalaisina alkuperäisessä elinympäristössään metsäkadon ja metsästyksen vuoksi.

Suurin nykyinen matelijalaji on suolaveden krokotiili (Crocodylus porosus), joka on kotoisin sademetsistä ja suolaisen veden suistoista Kaakkois-Aasiassa ja Pohjois-Australiassa. Jotkut aikuiset suolaisen veden krokotiilit kasvavat yli 20 jalan pituisiksi. Nuoret suolaisen veden krokotiilit saalistavat pienempiä tai keskikokoisia käärmeitä, kun taas aikuiset etsivät suurempia käärmeitä. Suolaisen veden krokotiileilla on kapea kuono ja heidän silmänsä ovat lähempänä toisiaan kuin muilla krokotiililajeilla.

Vaikka ne ovat pienikokoisia nisäkkäitä, mangustit (Herpestidae-suku) ovat yksi kobokäärmekäärmeen ensisijaisista saalistajista Afrikassa, Intiassa ja Kaakkois-Aasiassa. Nämä 2-jalkaiset eläimet käyttävät nopeita refleksejään välttääkseen kuninkaan kobran ja muiden käärmeiden myrkkyä. Kirjailija Rudyard Kipling ikuisti mongooksen saaliiden kuningaskobrat kuvitteellisessa novellissaan, "Rikki-Tikki-Tavi." Vaikka niitä esiintyy useissa elinympäristöissä, useimmat mangustit asuvat sateen latvojen latvoissa metsät.