Et voi itse asiassa sulattaa kultaa kivistä; jos pidät kiveä liekin yläpuolella tarpeeksi kuumana sulattaa kultaa ja odotat, että kulta tippuu ulos, olet pettynyt. Kullan erottaminen malmista on monivaiheinen, ja historiallisesti se on liittänyt joidenkin vaarallisten kemikaalien, mukaan lukien syanidi ja elohopea, käyttöä. Huippuluokan uuttotekniikat ovat poistaneet näiden kemikaalien tarpeen ja tehneet prosessista paljon turvallisemman. On kuitenkin liian vaarallista kokeilla kotona.
Murskaamalla kallio
Kivissä, jotka sisältävät näkyviä kultaisia suonia, on yleensä kultaa sisällä. Saavuttamiseksi uuttimet murskaavat kivet pieniksi kiviksi ja jauhavat kivet jauheiksi. Menneinä päivinä kaivostyöläiset ja etsineet tekivät tämän vasaroilla ja laastilla, mutta nykyaikaiset kultaprosessorit käyttävät kivien valmistamiseen suuria koneita, joita kutsutaan murskaimiksi. He syöttävät kiviä muihin murskauskoneisiin jauheen tai lieteen valmistamiseksi. Vaikka tämä prosessi paljastaa kaiken kullan, metalli sekoitetaan silti erilaisten muiden mineraalien kanssa. Kulta on raskasta, joten jalostajat yleensä sekoittavat lietettä erottaakseen kultayhdisteet, jotka yleensä putoavat astian pohjaan.
Syanidiliuotus
Kun prosessorit liottavat lietettä syanidin vesiliuokseen, malmissa oleva kulta ja hopea muodostavat metalli-syanidikompleksin. Ennen kuin liete lisätään syanidiliuokseen, ne lisäävät kalkkia pH: n nostamiseksi arvoon 10 tai 11. Tämä estää myrkyllisen syanidikaasun vapautumisen. Ne lisäävät myös happea tai peroksihappoyhdisteitä hapettimina lisäämään uuttoastetta. Joko liuotusprosessin aikana tai suoraan sen jälkeen prosessorit lisäävät aktiivihiiltä, joka adsorboi metallit muodostamaan kokkareita, jotka voidaan helposti poistaa seoksesta seulomalla. Toinen käsittely syanidiliuoksella erottaa kulta ja hopea hiilestä ja hiili kierrätetään. Prosessorit uuttavat kultaa liuoksesta elektrolyyttisesti, mikä edellyttää liuoksen asettamista soluun parilla sähköliittimiin ja johtavan voimakkaan sähkövirran sen läpi, mikä saa kultaa kerääntymään negatiiviseen terminaali.
Vuonna 2013 Zhichang Liun johtama tutkijaryhmä julkaisi "Luonto" -raportin, jossa kuvataan löytö kullan uuttomenetelmästä, joka korvaa syanidin vaarattomalla maissitärkkelyksellä. Mikään tämän prosessin sivutuote ei ole vaarallinen.
Elohopean yhdistäminen
Kulta ja elohopea muodostavat nopeasti seoksen, joten ihmiset ovat käyttäneet elohopean yhdistämistä vuosisatojen ajan kullan erottamiseksi malmista. Malmin on oltava perusteellisesti puhdas, jotta voidaan varmistaa optimaalinen kosketus malmissa olevan kullan ja lisätyn elohopean välillä. Yksi tapa puhdistaa se on pestä malmi typpihappoliuoksessa. Elohopea voidaan lisätä monella tapaa - yksi on hieroa se pannun pohjalle, kaada liuos puhdistettua lietettä ja vettä ja sekoita sitten seosta. Kulta yhdistyy elohopeaan, joka voidaan kaavata pannusta lastalla. Seos on sitten käsiteltävä joko lämmöllä tai rikkihapolla elohopean talteen ottamiseksi. Molemmat prosessit vapauttavat vaarallista elohopeakaasua.
Palautetun kullan jalostus
Paras tapa saada kulta terminaalista elektrolyysin jälkeen on lämmittää terminaali lämpötilaan, joka ylittää kullan sulamispisteen. Tämä lämpötila on 1945 astetta Fahrenheit-astetta, ja se vaatii uunin toimittamaan niin paljon lämpöä. Avoin liekki tekee temppua harvoin. On yleistä käytäntöä lisätä kullalle juoksevuus, kuten booraksi, sulamispisteen alentamiseksi ja prosessin tehostamiseksi.
Jalostajat muodostavat tällä tavalla talteen otetun kullan, joka voidaan sekoittaa hopeaan ja muihin alhaisemman sulamispisteen omaaviin metalleihin, heikkolaatuisiksi doré-palkeiksi, joita on puhdistettava edelleen saadakseen puhdasta kultaa. On mahdollista tehdä tämä kemikaaleilla tai lämmöllä.