Maanhoitajat ovat käyttäneet puunkorjuuta pitkään monien ihmisten tarpeisiin, kuten rakennusmateriaaleihin, kehitettävään maahan sekä polttoaineeseen koteihin ja teollisuuteen. Eurooppalaisen siirtokunnan aikana hakkuukäytännöt kaatoivat suuren osan Yhdysvalloissa olemassa olevasta neitsymetsästä, mukaan lukien 95 prosenttia neitsymetsästä Wisconsinin osavaltiossa. Puunkorjuu ja sen vaikutukset ekosysteemiin ovat monimutkaisia.
Metsänhoito
Yhdysvaltain metsäpalvelu hoitaa maitaan tämän uusiutuvien luonnonvarojen käytön sallimiseksi. Heidän tehtävänsä on hoitaa metsiä niiden tuottavuuden kannalta. Puunkorjuu korvaa usein luonnonvoimat, jotka olisivat pelissä metsäekosysteemeissä. Esimerkiksi joissakin metsäekosysteemeissä, kuten ennen Eurooppaa sijaitsevissa ponderosa-mäntymetsissä, usein alhaisen voimakkuuden tulipaloja tapahtui 1-25 vuoden välein, ja salama oli yleisin syy.
Edut
Metsänhoito palauttaa terveyden metsille monin tavoin. Puunkorjuu avaa ekosysteemin uusien kasvien kasvulle. Pentueen poistaminen vähentää tulipalojen voimakkuutta vähentämällä polttoainekuormitusta, jotta voidaan välttää tuhoavat kruunupalot, jotka tappavat kaiken polun kasvien elämän. Puunkorjuu suosii ekosysteemiin sopeutuneiden kasvien peräkkäin, jolloin usein eroon muukalaisista lajeista, jotka saattavat ottaa elinympäristön. Elinympäristöihin, joissa tulipalo on yleistä, kuuluvat lajit, jotka on mukautettu sen läsnäoloon. Esimerkiksi tunkimänty luottaa tuleen saadakseen käpyjä auki. Muukalaiset ruohot, kuten bromi, eivät ole sopeutuneet tuleen ja häviävät.
Kielteiset vaikutukset
Jos hakkuut hoidetaan väärin, sillä voi olla vakavia ympäristövaikutuksia. Puunkorjuu poistaa mahdollisesti lintujen ja muiden villieläinten elinympäristön, jotka käyttävät puita peitteeksi, pesiväksi elinympäristöksi tai ravinnoksi. Esimerkiksi pöllöt pitävät pesän onteloissa mieluummin vanhempia puita, joiden halkaisija on suurempi. Jos puunkorjuuta tapahtuu puron varrella, tulvien ja eroosion riski kasvaa, koska nämä puut auttavat ankkuroimaan maaperän paikoilleen. Eroosiota tapahtuu myös itse hakkuuprosessin kautta. Suuret kuorma-autot, joita käytetään kaatuneiden puiden kuljettamiseen parantamattomilla teillä, lisää maaperän eroosiota ja pahentaa sen haittavaikutuksia.
Raivaaminen
Metsänhakkuiden ja hakkuiden välillä on selvä ja tärkeä ero. Metsänhoito voi hyödyttää metsiä, kun taas hakkuumetsät tuhoavat ne. Hakkuuta harjoitetaan trooppisissa metsissä usein puun ja muiden kasvituotteiden korjuun sekä kehitystilan avaamiseksi. Negatiivisia ympäristövaikutuksia on runsaasti ja harvinaisia tai uhanalaisia kasvilajeja tuhotaan. Leikkaaminen vaikuttaa haitallisesti villieläimiin vähentämällä elinympäristöä.
Logging ja ilmastonmuutos
Puunkorjuu voi vaikuttaa ilmastonmuutokseen lisäämällä vapaan hiilidioksidin määrää ilmakehässä. Kasvien elämä varastoi hiilidioksidia kudoksiinsa. Metsäkadot kulkevat usein käsi kädessä tulen kanssa, joka vapauttaa tämän varastoidun hiilidioksidin ilmaan, mikä pahentaa kasvihuonekaasuvaikutuksia. Vuonna 2009 julkaistussa Conservation Letters -lehdessä tehdyssä tutkimuksessa todettiin yhteyksiä hakkuiden ja palohaitojen välillä.
