Sademetsien hakkuut ja hakkuumetsät ovat yksi maaperän eroosion johtavista syistä maailmanlaajuisesti. Esimerkiksi Brasilian Amazonin sademetsässä jalkapallokentän kokoinen alue leikataan joka sekunti, jolloin valtavat maaperät ovat alttiita tuulelle, sateille ja tulville, jotka aiheuttavat eroosiota. Koska puiden juuret pitävät maaperää yhdessä ja pitävät vettä ekosysteemissä, elinympäristö voidaan tuhota metsäkadolla ja sitä seuraavalla eroosiosyklillä.
Metsäkadon syyt
Metsäkadot, kuten hakkuut, karjankasvatus ja kaivostoiminta, voivat johtaa sademetsän nopeaan ja laajaan eroosioon. Metsätalousyhtiöt hakkaavat suuria sademetsäalueita ja karjankasvattajat, joilla on vähän maata, sallivat karjan ylikuormittaa herkkiä sademetsän ruohoja. Maatalous on toinen merkittävä syy metsien häviämiseen ja eroosioon - vaikka viljely korvaa metsän viljelykasvien, muiden kuin kotoperäisten kasvien, kuten puuvillan ja soijapapujen, juuret eivät juurikaan pidä sademetsämaata paikka.
Eroosio
Lähes puolet maailman maaperästä on hävinnyt eroosion vuoksi Sademetsänsuojelurahasto, metsien hävittäminen on suora syy trooppisessa sateessa tapahtuvaan eroosioon metsät. Kun kasvipeite on kadonnut, ei ole juuria, jotka pitävät maata paikallaan voimakkaiden trooppisten sateiden aikana, jotka sitten pestä pois pintamaaperän ja ravinteet, jotka ovat tarpeen kasvillisuuden uudistamiseksi.
Yhdistävät tekijät
Puunkorjuuyritykset voivat yhdistää metsäkadon ja eroosion vaikutuksia ekosysteemiin, kun raskaat hakkuuautot tiivistävät jo ohutta maaperää ja estävät uusien kasvien kasvun. Hakkuuteet jättävät syviä renkaan jälkiä, jotka kuluvat kiihtyvällä vauhdilla ja kertävät suuren määrän sedimenttejä puroihin ja jokiin. Maa, joka on puhdistettu puista maatalouden mahdollistamiseksi, voi kuivua siirtymävaiheessa ja tappaa erilaisia organismeja, jotka tarjoavat hyödyllisiä ekosysteemipalveluja kasvillisuudelle.
Eroosion seuraukset
Metsästetty sademetsä tulee kuivaksi ja ravinnepuutteeksi, koska vettä ja ravinteita pitävää kasvillisuutta ei enää ole. Voimakkaat sateet heikentävät maaperää edelleen ja kyllästävät vesistöjä ylimääräisillä ravintoaineilla, mikä häiritsee trooppisten ekosysteemien ravintoketjuja. Erodoitunut sedimentti voi jopa muuttaa jokien kulkua, kuten Jangtse Kiinassa, joka kärsii metsäkadosta aiheutuneista valtaisista lietteistä. Aavikoituminen on toinen mahdollinen seuraus metsäkadon aiheuttamasta eroosiosta - kun riittävä kasvipeite menetetään, eroosiota valloittaa ja entinen rehevä sademetsä voi muuttua kuivaksi autiomaaksi.
