Stingrayn ekosysteemi

Ekosysteemi on paikka, jossa kasvit, eläimet ja muut elävät organismit ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja abioottiset tekijät kuten tuuli, vesi, aurinko ja maa tietyllä alueella. Ekosysteemit voivat olla pieniä, kuten yksittäisen kaatuneen kannon, tai suuria kuin valtameri. Jokaisella ekosysteemin elävällä ja elämättömällä osalla on tärkeä rooli järjestelmässä; stingrays eivät ole poikkeus. Suku Dasyatis sisältää vähintään 69 erilaista stingrays-lajia. Koko ja paino vaihtelevat lajista riippuen, mutta suurin voi olla 6,5 ​​jalkaa ja painaa 790 kiloa.

Stingreja esiintyy enimmäkseen meren elinympäristöissä ympäri maailmaa; on kuitenkin muutamia makeanveden lajeja. Ihanteelliset stingray-ympäristöt ovat pohjavesialueita, joissa on hiekka- tai mutapohja, meriheinän sängyt ja riuttoja. Pohjavesialue on veden alin osa, ja se sisältää valtameren pohjan ylemmät sedimenttikerrokset. Stingrays istuvat usein pitkään, osittain haudattuina hiekan tai mutan pintakerroksiin. Rannikkolajit liikkuvat vuoroveden mukana.

Vauvan stingrays kutsutaan pennuiksi. Yksi hieno asia stingrays on, että vaikka he ovat kaloja, ne synnyttävät elävät nuoret. Uros-oranssi hedelmöittää sisäisesti naisen munia; naaras kantaa sitten munia kohdussaan. Kuten kaikki kalat, pennut ravitsevat munankeltuaisesta, kunnes ne ovat valmiita kuoriutumaan. Pentujen poikaset kuoriutuvat äidin sisälle ennen heidän syntymää. Tämän tyyppistä lisääntymistä kutsutaan ovovivipariteetti.

Stingrit ruokkivat pääasiassa yöllä. He liikkuvat mutaisella tai hiekkaisella pohjalla pitkin räpylöitä hiekan yli tai ampuvat vesisuihkuja suustaan ​​häiritsemään potentiaalista saalista. Silmät katsellen ylöspäin ja saaliinsa alla, stingrays käyttävät sähköreseptoreita sekä haju- ja kosketustuntoja ruokansa löytämiseen. He syövät matoja, äyriäisiä, nilviäisiä, pieniä kaloja ja kalmaria. Stingraysin vahvat leuat murskaavat saaliinsa kuoret ja luut.

Jokaisessa ekosysteemin ruokaverkossa on saalistajia ja saalista. Hait, norsuhyljet, orvalaat ja joskus ihmiset syövät haikaroita. Stingrit käyttävät pyrstön pohjassa olevia myrkyllisiä piikkejä ja hammastettuja piikkejä puolustusmekanismina, kun he tuntevat olevansa uhattuna. Vaikka niitä ei pidetä aggressiivisina eläiminä, niiden myrkky on tarpeeksi myrkyllinen ihmisen tappamiseksi.

Suhde otetaan huomioon keskinäinen kun kaksi organismia hyötyy vuorovaikutuksestaan. Loissuhde on, kun yksi organismi kärsii ja toinen hyötyy. Etelän stingrays, Dasyatis americana, ovat alttiita trematoden ektoparasiittien tartunnoille, jotka elävät asteikon pinnalla ja ruokkivat niitä. Etelän stingrays on nähty käyvän bluehead wrasse, Thalassoma bifasciatum, jotka toimivat puhdistusasemina, joista nämä ektoparasiitit, ylimääräiset hilseet ja lima poistetaan. Pistokkaat hyötyvät siitä, että haitalliset loiset poistetaan ennen kuin loiset aiheuttavat vakavia vahinkoja, ja bluehead wrasse -hyöty tuodaan heille ateria.

Kommensaalisuhteet ovat silloin, kun toinen organismi hyötyy, kun taas toinen ei vahingoitu eikä saa mitään hyötyä vuorovaikutuksesta. Stingraysillä on samankaltaiset suhteet moniin kaloihin ja rannikkolintuihin, kuten merimetsoihin. Piikkien ruokintakäyttäytyminen häiritsee mudassa tai hiekkarannassa eläviä pieniä eläimiä. Pienistä eläimistä, joita neula ei syö, tulee sitten muiden takana olevien kalojen ja lintujen saalis. Kalojen ja lintujen läsnäolo ei vaikuta stingrayyn, mutta stingray auttaa heitä löytämään seuraavan aterian.

Monia stingrays-lajeja pidetään vaarassa tai haavoittuvina. Stingraita uhkaa vesien pilaantuminen, elinympäristöjen tuhoutuminen ja liikakäyttö. Suojelluilla merialueilla voidaan auttaa kompensoimaan näitä ongelmia ja rakentamaan väestö takaisin kestävälle tasolle. Paljon enemmän tutkimusta tarvitaan piikkien ja niiden ekosysteemien vuorovaikutuksen ymmärtämiseksi.