Ruokaketjun mallissa symbolisoidut "kuka syö kenen" -suhteet antavat maapallon ekosysteemeille joitain niiden todella perusrakenteista. Ruokaketju näkyvässä toiminnassa voi olla kotka, joka syöksyy jakkiin tai haita, joka syö tiensä sillikokoelman läpi, mutta voit myös visualisoida sisäisemmän, taustalla olevan liikkeen; energia, joka on alun perin syntynyt Auringon ydinreaktioiden kautta ja joka virtaa ekosysteemin kautta järjestelmän elintoimien voimaan.
Energia ekosysteemeissä
Auringon sähkömagneettinen energia polttaa melkein kaikki maapallon ekosysteemit, vaikka on olemassa syvänmeren yhteisöjä, jotka käyttävät sen sijaan hydrotermisten tuuletusaukkojen tuottamaa energiaa. Vihreät kasvit "korjaavat" tulevaa aurinkoenergiaa; toisin sanoen he sieppaavat sen ja muuttavat sen fotosynteesiprosessin kautta hiilihydraattien sisältämään kemialliseen energiaan. Näiden yhdisteiden kemiallisissa sidoksissa oleva energia ravitsee sitten muita organismeja, jotka sen saamiseksi kuluttavat kasveja tai kasveja syövät olennot, joihin kuuluvat selkärangattomat, sienet ja mikrobit, jotka hajoavat kuolleina orgaanisina asia.
Koska hajoaminen tuottaa välttämättömiä epäorgaanisia ravinteita, joita kasvit käyttävät aineen fotosynteesiin syklit ekosysteemin kautta. Energiaa sitä vastoin ei kierrätetä vaan pikemminkin virtaa järjestelmän kautta: Elämisen mekaniikka - kemiallisen energian käyttäminen organismin kriittisten prosessien tehostamiseen organisaatio - tuottaa lämpöä viimeisenä sivutuotteena, eikä sitä voida muuttaa takaisin energian muotoon, jota elämä voi käyttää lomakkeet. Siksi kasvit vaativat tasaista auringonvaloa polttoaineen fotosynteesiin, ja ei-fotosynteettiset organismit tarvitsevat tasaisen ravinnon saannin uuden energian saamiseksi.
Tuottajat, kuluttajat ja hajottajat
Koska ne tuottavat käyttökelpoista kemiallista energiaa auringon sähkömagneettisesta säteilystä, vihreistä kasveista ja muusta fotosynteesistä organismeja, kuten levä ja syanobakteeri, kutsutaan tuottajiksi. Ei-fotosynteettiset organismit, jotka luottavat joko suoraan tai epäsuorasti tuottajien kiinnittämä energia ovat ekosysteemin "kuluttajia". Yrtinsyöjä, kuten peura tai kilpikonna, syö kasveja sen saamiseksi energia; se on ensisijainen kuluttaja koska se kuluttaa itse tuottajaa. Eläin, joka saalis kasvissyöjä, kuten lihansyöjä kuten hämähäkki tai tiikeri, on toissijainen kuluttaja; lihansyöjät syövät tietysti myös muita lihansyöjiä - loistava sarvipöllö, joka syö petoa, sanoen - joten voit myös puhua kolmannen asteen kuluttajille.
Monet eläimet, keltaisista takkeista ruskoihin, syövät sekä kasvi- että eläinainetta nämä kaikkiruokaiset toimivat siten sekä ensisijaisina että toissijaisina kuluttajina. Hajottajat ovat erityinen kuluttajaryhmä, joka ruokkii kuolleita kasvien ja eläinten aineita muuttamalla orgaaninen aine epäorgaanisiksi kaasuiksi ja mineraaleiksi, jotka voidaan kierrättää ravinteina takaisin järjestelmään.
Muista, että ravintoketju ei sisällä vain organismia, joka kuluttaa täysin toista. Kasvinsyöjät eivät usein tuhoa yksittäisiä kasveja, joita he selaavat tai laiduntavat, ja monet loiset eivät suoraan tappaa isäntäorganismeja, joista ne saavat ravintoa. Lisäksi on olemassa monia keskinäisiä suhteita, joissa yksi elämänmuoto ammentaa energiaa toisesta tarjoten jonkinlaista palvelua vastineeksi; esimerkiksi sienet, jotka kolonisoivat kasvien juuret ja saavat niistä energiaa, samalla kun ne lisäävät kasvien kykyä omaksua vettä ja ravinteita.
Ruokaketjut ja biomassapyramidit
Energian polku tuottajista kuluttajiin hajottajiin muodostaa ravintoketjun. Yksinkertainen voi sisältää ruohon impalaksi gepardille. Todellisuudessa organismit syövät usein ja monet muut organismit syövät niitä, mikä tekee a ruokaverkko - pohjimmiltaan joukko kudottuja ruokaketjuja - yksityiskohtaisempi malli, mutta ravintoketjun lineaarinen perusrakenne on silti hyödyllinen ekosysteemien energiavirtojen jäljittämisessä. Jokainen ruokaketjun aste edustaa a trofinen taso: Tuottaja vie perustason trofisen tason, ensisijainen kuluttaja seuraavana ja niin edelleen.
Liittyvä käsite on biomassa tai energiapyramidi, joka symboloi organismien suhteellista osuutta eri trofisilla tasoilla ekosysteemissä. Vaikka tuottajat eivät ole kovaa ja nopeaa sääntöä, tuottajat ylittävät yleensä huomattavasti ensiö- ja ensisijaiset kuluttajat. Tämä johtuu ekosysteemin kautta tapahtuvasta energiansiirrosta. Keskimäärin fotosynteesi kiinnittää selvästi alle prosentin maapallon tulevasta aurinkoenergiasta, ja vain pieni osa tuloksena olevasta kemiallisesta energiasta tosiasiallisesti supistuu ravintoketjuun; suuren osan siitä kasvi käyttää itse. Ruokaketjun jokaisessa vaiheessa energia "poltetaan" organismin hengitystä varten ja menetetään lämmön vaikutuksesta, joten kuluttajat voivat saada pienempiä määriä korkeammilla trofisilla tasoilla. Tavallinen arvio on, että vain 10 prosenttia yhdellä trofisella tasolla varastoidusta energiasta siirtyy seuraavalle ylöspäin. Karkeasti ottaen tästä syystä yksi orka vaatii esimerkiksi katkarapujen, kalojen ja hylkeiden ravintoketjun välisten yhteyksien kautta planktonjoukkoja pitääkseen itsensä yllä.
