Monista mahdollisista eläinfobioista hämähäkkien pelko on yksi yleisimmistä. Ironista kyllä, hyvin harvat hämähäkit ovat uhka ihmisille, ja jopa vaarallisilla hämähäkkeillä on tärkeä rooli ekosysteemissä. Tärkeintä on pystyä tunnistamaan, mitä niistä tulisi välttää.
Tyypit
Pohjois-Amerikassa on kohtuullinen osuus myrkyllisiä hämähäkkejä. Lajeihin kuuluu surullisen musta leski, hämähäkki ja ruskea erakko.
Maantiede
Musta leski on yleisintä Yhdysvaltojen lounaisosassa, vaikka sitä löytyy koko Pohjois-Amerikasta. Se suosii sotkuisia alueita, kuten puupinoja, romupihoja ja autotalleja. Tyynenmeren luoteisosan hämähäkki asuu samankaltaisilla alueilla, vaikka sitä esiintyy harvoin maanpinnan yläpuolella huonojen kiipeilytaitojensa vuoksi. Keskilännen ruskea erakko elää nimensä mukaisesti piiloutumalla ensisijaisesti tukkien ja kivien alle.
Henkilöllisyystodistus
Naisen mustan lesken tunnistaminen on melko yksinkertaista. Vaikka hämähäkki on melkein kokonaan musta, sen sipulivatsan alapuolella on tiimalasin muotoinen merkkivalo punaisella tai oranssilla. Jalat täysin ojennettuina, naispuolinen musta leski voi saavuttaa jopa 1 1/2 tuuman pituuden. Urosmusta leski ei ole kuitenkaan yhtä helppo tunnistaa. Se on huomattavasti pienempi kuin naaras, ja sen väri vaihtelee harmaasta vaaleanruskeaan. Sen tiimalasimerkintä on heikko ja joskus vaikea havaita. Mies leski on suhteellisen vaaraton.
Hobo-hämähäkki on melko suuri, ja sen jalka voi olla jopa kaksi tuumaa. Sekä miehet että naiset ovat ruskeat, ja niiden vatsassa on joukko keltaisia, chevronin muotoisia merkintöjä. Miehillä on lähellä päähänsä iso pari nyrkkeilyhanskat muistuttavaa palppia. Naisilla on voimakkaampia vatsoja. Vaikka molemmat sukupuolet ovat vaarallisia, myrkky on voimakkaampi miehillä.
Kypsä ruskea erakko on yleensä neljänneksen kokoinen. Se on väriltään ruskea, ja sen pään yläosassa on usein viulun muotoinen merkintä. Valitettavasti tämä merkintä löytyy myös erityyppisistä hämähäkkeistä, eikä sitä siksi voida käyttää ainoana tunnistamistapana. Ruskea erakko on kuitenkin epätavallinen, koska sillä on vain kuusi silmää kahdeksan sijasta. Mies ja nainen näyttävät hyvin samanlaisilta ja ovat yhtä vaarallisia.
Vaikutukset
Naisen mustan lesken myrkky on myrkyllistä hermokudokselle, ja pureman uhri kokee usein vatsakipua, lihaskramppeja ja yleistä heikkoutta. Vakavampia oireita ovat pahoinvointi, pyörtyminen, rintakipu ja kohonnut verenpaine. Ruskean erakon ja hobo-hämähäkin puremat ovat samanlaisia - molemmat voivat aiheuttaa rakkuloita, jotka lopulta murtuvat ja jättävät avoimia haavoja. Myrkki voi jopa aiheuttaa kudoskuoleman. Muita oireita ovat pahoinvointi, sokki ja uupumus. Hämähäkin puremasta kärsivän on hakeuduttava välittömästi lääkäriin.
Väärinkäsitykset
Usein uskotaan, että hämähäkit ovat aggressiivisia olentoja ja purevat provosoimattomina, mutta tämä on hyvin harvoin totta. Hobihämähäkki, ruskea erakko ja jopa musta leski eivät yleensä hyökkää, elleivät he tunne olevansa uhattuna. Hämähäkkien puremien aiheuttama kuolema on myös harvinaista, vaikka se ei todellakaan ole ennenkuulumatonta. Kaikkia puremia voidaan hoitaa lääketieteellisesti.
