Nimi hiekkakirput tosiasiallisesti viittaa koko organismisukuun. Emerita-suku käsittää Decapoda-järjestyksessä olevan eläinlajin, joka sisältää erilaisia 10-jalkaisia äyriäisiä (mikä on järkevää, koska "Decapoda" tarkoittaa kirjaimellisesti "10-jalkaa").
Tässä suvussa on 10 erilaista ja erillistä hiekkakirppulajia. Jokaisella näistä hiekan punkkeista on hieman erilainen ulkonäkö, elinympäristöjä ja käyttäytymistä.
Mitä hiekkakirput ovat?
Kuten aiemmin todettiin, termi hiekkakirppu on itse asiassa yleinen termi. Näitä organismeja kutsutaan myös hiekan punkkeiksi, hiekkakiveiksi, myyrärapuiksi, hiekka punkkeiksi ja hiekkarapuiksi. Muutamasta näistä nimistä huolimatta he eivät todellakaan ole hämähäkkejä tai hyönteisiä, ja termi "hiekkarapu" on oikeastaan lähinnä totuutta. Heidän tiedetään joskus purevan ihmisiä, mistä todennäköisesti tulee termi "hiekkakirppu".
Emerita-suku kuuluu Decapoda- ja Hippidae-heimoihin. Tämä tarkoittaa, että he ovat läheisessä yhteydessä muihin vastaaviin äyriäisiin, kuten rapuihin,
Sand Flea Yleistä
Emerita-lajit tunnetaan kaivamisesta hiekan alla. Heidän tiedetään hautavan hännänpäät ensin, mikä tekee niistä ainutlaatuisen verrattuna muihin uriin äyriäiset kuten jotkut katkarapulajit. Nämä pienet rapujen kaltaiset olennot voivat kaivaa hiekan alle 1,5 sekunnissa tai vähemmän. He tekevät olonsa kotoisaksi hiekkarannalla lähellä meriympäristöä.
On olemassa 10 erillistä hiekkakirppulajia, jotka voivat vaihdella kooltaan mikroskooppisesta noin 1,5 tuuman pituiseen. Lajeja löytyy Yhdysvaltojen molemmilta rannikoilta, Afrikan länsirannikolta. Heillä kaikilla on tynnyrin muotoiset rungot, jotka näyttävät samanlaisilta kuin "pillerivirheet". Heidän exoskeletonit ovat kovia ja sitkeä ja anna heidän käpristyä palloksi (samankaltainen kuin pillerivirheet), jotta he voivat rullata sisään ja ulos vuorovesi.
He käyttävät höyhenen kaltaisia antennejaan suodattamaan syötteen. Monet kalastajat käyttävät näitä olentoja ahvenen ja muun tyyppisten kaupallisesti pyydettyjen kalojen syötteinä. Ihmiset syövät niitä joskus, vaikka tämä ei ole yleistä Yhdysvalloissa.
Hiekan kirppuvärit
Kuten monen tyyppisillä eläimillä, nuorten ja aikuisten hiekkapunkkien värit ovat hieman erilaiset. Nuoret hiekkakirput ovat yleensä hieman tummempia kuin aikuiset, joiden väri vaihtelee tummanruskeasta mustaan, jotkut näyttävät kevyemmän ruskealta. Aikuiset hiekkakirput taipumus olla väriltään vaaleampi, kun tummimmat lajit näyttävät tummemmalta ruskealta, kun taas toiset ovat valkoisia, beigejä ja jopa läpikuultavia.
Tämän värin ansiosta hiekkakirput sulautuvat helposti hiekkaisiin elinympäristöihinsä, mikä auttaa heitä pysymään naamioituneina ja välttämään saalistusta. Tutkijat huomaavat, että väri pyrkii vastaamaan läheisesti hiekkarantoja, joissa he asuvat. Tämä pätee erityisesti lajeihin, jotka näyttävät läpikuultavilta, koska näet vain heidän ruumiinsa läpi alla olevaan hiekkaan.
Mielenkiintoinen tapaus
On myös todisteita siitä, että tietyt hiekkakirppulajit saattavat pystyä muuttamaan väriä sijaintinsa perusteella. Tutkijat tutkivat läheisiä sukulaisia Hippa testudinaria, jota kutsutaan myös hiekkakirpuksi, havaittiin, että täsmälleen sama laji muuttaa dramaattisesti erilaisia värejä sen hiekan perusteella, jolla se elää. Ne voivat jopa sovittaa erilaisia hiekan / kivien malleja, jotka ovat kyseisillä rannoilla.
Ilmiö ei ole harvinaista. Monet organismit kehittyvät naamioitumaan vastaamaan ympäristöään. Useimmat naamiointi mukautukset ovat luonteeltaan geneettisiä.
Tutkijat uskovat, että tapaus on kuitenkin hieman erilainen. Jokainen eri väreistä Hippa testudinaria lajien uskotaan olevan geneettisesti identtisiä ja yksinkertaisesti kehittäneet mekanismin, jonka avulla ne voivat säätää värejään sen mukaan, mihin ne pesivät maihin.