Vanhan maailman viiriäisten perheen edustajana Phasianidae, faraon viiriäiset (Coturnix japonica) - joka tunnetaan myös nimellä japanilainen viiriäinen - liittyy fasaaneihin, kalkkunoihin, kanoihin ja peafowiiniin. Bobvalkoinen viiriäinen (Colinus virginianus) kuuluu toisaalta perheeseen Odontophoridae, tai Uuden maailman viiriäisiä. Jälkimmäinen perhe, nimensä totta, asuu Pohjois-Amerikassa ja on vain kaukana sukua Vanhan maailman lajeille, jotka vaihtelevat kaikkialla Euroopassa, Aasiassa ja Afrikassa.
Faraon viiriäisen munat ovat olleet ravinnotuotteita koko sen alkuperäisessä elinympäristössä, erityisesti Japanissa, ja linnut ovat olleet kotieläimiä 1200-luvulta lähtien. Monet Pohjois-Amerikan kananviljelijät kasvattavat heitä ja ovat risteytymällä tuottaneet suurempia kokoja lihalle. Texas A & M -viiriäisen koko voi olla 14 unssia, mikä on enemmän kuin ateria keskimääräiselle ihmiselle. Bobvalkoinen tekee myös maukkaan aterian. Alun perin riistalintu, se on kasvatettu vankeudessa tuottamaan useita alalajeja, mukaan lukien pohjoinen, Tennessee-punainen ja lumihiutale.
Faraon viiriäisen syntyperäinen elinympäristö vs. Bobwhite-viiriäinen
Vaikka sekä faraon viiriäiset että bobwhite-viiriäiset ovat olleet kotieläimiä kaikkialla maailmassa, niiden alkuperäiset elinympäristöt ovat maapallon vastakkaisilla puolilla. Faraon viiriäinen on muuttolaji, joka viettää kesät Venäjällä, Japanissa, Koreassa ja Kiinassa ja kesää näiden maiden eteläosissa sekä osissa Afrikkaa ja Kaakkois-Aasiassa. Bobwhites puolestaan ei koskaan eksy kauas kotoperäisestä elinympäristöstään Yhdysvaltojen itäpuolella Michigan-järven eteläkärjestä Pohjois-Meksikoon. Ne ovat hyvin levinneet koko alueelle ja löytyvät sieltä ympäri vuoden. He viettävät talven koottuina poukamissa, joita voi olla satoja lintuja.
Koko, ulkonäkö ja erottavat ominaisuudet
Faraon viiriäinen tunnetaan myös nimellä coturnix-viiriäinen - joskus väärin kirjoitettu kortisni-viiriäinen - ja siellä on monia alalajeja, joilla kaikilla on tyypillinen koko ja väri. Luonnossa aikuisen faraon viiriäinen painaa noin 6 unssia. Uros, joka on hieman pienempi kuin naaras, on yleisesti ruskea väriltään hieman täplikäs ja röyhkeä rinta. Naaras näyttää melkein samalta, mutta sillä on valkeahko rinta. Faraon viiriäinen antaa tyypillisen äänen, joka koostuu syvistä, onttoista äänistä, jotka toistuvat useita kertoja peräkkäin.
Bobvalkoinen viiriäinen on suunnilleen samankokoinen kuin faraon viiriäinen, ja se tunnetaan sen kutsusta, joka kuulostaa nimeltään. Siinä on pilkullinen runko, ja miesurheilussa on suihkussa mustavalkoinen höyhen, joka antaa sille erottuvan ulkonäön, jota ei koskaan voida sekoittaa faraon viiriäiseksi. Naaralla ei ole dramaattista päähöyhenettä.
Kotieläimet ja jalostus
Molemmat viiriäiset ovat suosittuja kasvattajia, jotka ovat luoneet useita alalajeja. Coturnix-viiriäisten yhdistäminen on tuottanut sellaisia lajeja kuin englantilainen valkoinen, joka on puhdasta valkoista; Texas A&M, joka on myös valkoinen; ja jumbo coturnix, joka voi painaa melkein kiloa. Bobwhite-alalajit ovat monipuolisempia, kaikkiaan noin 20. Niihin kuuluu lumihiutaleet ja Butlers, jotka voivat myös painaa kiloa.
Faraon viiriäisiä on kasvatettu vuosisatojen ajan ja ne ovat vankeudessa oppivia. Bobwhites puolestaan on kasvatettu alle sata vuotta ja voi olla vankeudessa melko aggressiivinen. Kasvattajat suosittelevat lintujen pitämistä pareittain, mutta eivät trioja. Kun lisäät kolmannen linnun, siellä on usein ongelmia, ja yksi heistä tapetaan.