Pehmeän näköinen jättiläinen panda on harvinaisia ja uhanalaisimpia karhuperheen lajeja. Sen erottuvat mustavalkoiset merkinnät, pörröinen takki ja mietiskelevä, kahlaava kävely pitävät jättimäisen pandan ihmisinä ympäri maailmaa. Nämä kauniit eläimet kuuluvat maailman uhanalaisimpiin lajeihin, ja vain noin 1600 on jäljellä luonnossa. Jättimäiset pandat eivät voi jatkua hengissä luonnossa ilman ihmisen suojelua.
Missä jättiläispandat elävät
Villit jättiläispandat asuvat vuoristoisella alueella Lounais-Kiinassa, mukaan lukien Gansun, Shaanxin ja Sichuanin maakunnat. Aiemmin he vaelsivat paljon suuremmalla alueella, joka sisälsi alangot, mutta inhimillinen kehitys ajoi heidät vuorille ja uhkaa edelleen villiä väestöä suojaamattomilla alueilla. Villit jättiläispandat elävät tällä hetkellä vain vuoristometsien tiheässä bambupohjassa.
Mitä jättiläispandat syövät
Villit pandat syövät enimmäkseen bambua muiden ruohojen kanssa ja satunnaisesti pienen eläimen vaihtelua varten. Aikuinen panda syö keskimäärin 20-40 kiloa bambua päivittäin ja kuluttaa jopa 16 tuntia päivässä ruoan löytämiseen ja syömiseen. Pandat syövät pystyasennossa pitämällä bambuvarret tassujensa välissä.
Miksi jättiläispandat ovat uhanalaisia
Useat tekijät vaikuttavat luonnonvaraisen pandakannan vähenemiseen. Kiinassa ennen vuotta 1998 yleinen hakkuumetsä tuhosi ja pirstasi pandan elinympäristöjä, jättäen pandojen asumispaikat vähemmän. Metsäkadotut alueet, tiet ja ihmisten asuinalueet eristävät pienet pandakannat, mikä vähentää käytettävissä olevan geenivaraston tarvetta terveelle väestölle. Laajentuva kiinalainen väestö - yhdessä tien- ja rautatien rakentamisen, padonrakennuksen, maaseudun ja kaupungin laajentamisen sekä matkailun kanssa - häiritsee edelleen luonnollisia pandan elinympäristöjä. Salametsästäjät aiheuttavat myös jatkuvan vaaran villille pandalle. Jättipandan harvinainen ja kaunis kuori on arvostettu mustilla markkinoilla.
Jättipandan jalostus
Ihmiskysymysten lisäksi jättiläispandan hidas lisääntymisjakso aiheuttaa luonnollisen ongelman. Jättiläispandat alkavat lisääntyä 4–8-vuotiaina ja voivat jatkua 12–16 vuotta. He ovuloituvat vain kerran vuodessa, keväällä, ja vain muutaman päivän. Nuo muutamat päivät ovat naispandan ainoa mahdollisuus tulla raskaaksi. Kuten muutkin karhulajit, jättiläinen panda ei asu laumassa - se on yksinäinen alueellinen eläin. Jos ihmisen rakenne on ovuloituneen naaraspuolisen ja lähimmän uroksen välillä, mahdollisuus lisääntymiseen menetetään koko vuodeksi.
Jos kaksi pandaa pariutuu onnistuneesti, tiineysaika on 95--160 päivää. Pandat synnyttävät toisinaan kaksi poikaa, mutta yleensä vain yksi selviää. Pentu pysyy äitinsä kanssa kahdesta kolmeen vuotta. Parhaissa olosuhteissa villi naaraspuolinen panda voi menestyksekkäästi kasvattaa enintään kahdeksan poikaa elinaikanaan.
Pandat eivät lisäänny hyvin luonnollisten elinympäristöjen ulkopuolella. Vain kuusi vankeudessa syntynyttä naista on onnistuneesti synnyttänyt pentuja.
Auttaa jättiläispandoja selviytymään
Jättiläispandat ovat luonnonsuojelupyrkimysten eturintamassa. Kiinan hallitus kielsi puunkorjuun vuonna 1998 metsien hävittämisen lopettamiseksi ja loi joukon suojelualueita, joilla kehitys ei ole sallittua. Mutta puolet luonnonvaraisten pandojen populaatiosta elää edelleen suojelualueiden ulkopuolella, ja 300 000 ihmistä elää suojaamattomissa luonnollisissa pandojen elinympäristöissä. Jättiläispandan pelastamiseksi työskentelevät ryhmät ovat perustaneet jalostusohjelman, jotka työskentelevät Kiinan hallituksen kanssa suojellakseen 100 prosenttia tunnetusta pandasta elinympäristöjä ja heillä on suunnitelma metsittää panda-elinympäristöjä ja rakentaa viherkäytäviä - metsäisen vihervyön alueita, jotka yhdistävät eristettyjä pandan elinympäristöjä jalostukseen.