Maailman valtameri muodostaa suurimman osan maapallon pinnasta, mutta on sen alueista vähiten tunnettu. Se on valtava vetinen erämaa, josta koko elämä syntyi, mutta joka on nyt enimmäkseen epäystävällinen ihmisille. Koko ei ole mikään yllätys, että merimaailma käsittää valtavan määrän ekosysteemejä, vilkkaista koralliriutoista ja haiden ahdistamista rakkolevistä metsiin, autioihin tasangoille ja ammottaville sukellusveneille kanjoneita. Merentutkijat jakavat meren yleensä viiteen vyöhykkeeseen, jotka voidaan karkeasti jakaa kolmeen perusmaailmaan.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Kolme valtamerivyöhykettä ovat syvyysjärjestyksessä pinta-, keski- ja syvä valtakunta.
Pinta
Valtameren pinta-alue on se, johon auringonvalo tunkeutuu - yhä vähemmän asteisiin syvyydessä. 200 metrin syvyyteen (660 jalkaa) on epipelaginen - auringonvalo - vyöhyke, joka myös vastaa "valovyöhyke" - se osa merta, jossa valo riittää prosessin suorittamiseen fotosynteesi. 200–1 000 metriä (660–3 300 jalkaa) on mesopelaginen tai hämärä vyöhyke, joka määrittää ”aphotisen” alueen katon, jossa auringonvalo on vähäistä tai olematonta. Lämpötila vaihtelee auringonvalon vyöhykkeellä, ja konvektiivinen lämpö sekoittuu perusteellisesti tuulen vaikutuksesta meren pintaan. Hämärävyöhyke määrittelee jyrkkä lämpötilan lasku ja syvyys - termokliini.
Keskialue
Valtava batypelaginen vyöhyke ulottuu 1 000–4 000 metrin syvyyteen, joka on niin musta ulottuvuus, että sitä kutsutaan myös keskiyöhykkeeksi. Hyvin matalan veden sekoitusvyöhykkeen ulkopuolella keskiyön vyöhykkeellä on vakiona noin 4 asteen lämpötila. Kaikkien päällystetyn veden paine saavuttaa paremman kuin 4113000 kilogrammaa voimaa neliömetriä kohti (5850 paunaa / neliötuuma) keskiyön vyöhykkeen alareunassa.
Syvä valtakunta
Meren kaksi syvintä aluetta ovat melkein käsittämättömän kaukana ja peitossa. Abysopelaginen vyöhyke - kuilu - ulottuu 4 000–6 000 metriin (13 100–19 700 jalkaa), mikä tuo sen alas valtameren pohjaan suuressa osassa maapalloa. Merenalaisissa kaivoksissa hadalpelaginen vyöhyke syöksyy kuitenkin vielä syvemmälle - 10 911 metriin (35 797 jalkaa) Marianasin kaivannon Challenger Deepissä Länsi-Tyynenmeren alueella.
Alueelliset ekosysteemit
Jokaisella valtameren vyöhykkeellä on elämää, vaikka sen levinneisyys onkin melko vinossa. Matalat rannikkovesit voivat olla erittäin tuottavia, tulvia, koska niillä on runsaasti auringonvaloa, joka ruokkii fotosynteettisiä kasveja ja planktonia. Sitä vastoin valtameren pohja pohjassa ja kaivannossa voi tuntua elottomalta, vaikkakin vaikuttavalta hydrotermiseen organismiin liittyy erilaisia ainutlaatuisten pohjaorganismien yhteisöjä, valtaisista matoista simpukoihin tuuletusaukot. Tietyt olennot ylittävät säännöllisesti kynnykset valtameren pystysuorien alueiden välillä. Elimet zooplanktonista vahvaan saalistajakalmariin voivat päivittäin siirtyä hämärästä mesopelagisesta syvyydestä pintavesiin yöllistä ruokintaa varten. Jotkut erikoistuneet merinisäkkäät, kuten siittiövalaat, nokkaiset valaat ja norsuhylkeet, sukeltavat syvyyteen. Siittiöitä on kirjattu 2800 metrin etäisyydellä kalmarien ja muiden syvänmeren saaliiden metsästyksestä.
