Tammenterhoja on monenlaisia ja ne kasvavat kaikkialla Yhdysvalloissa. Toisin kuin omenat, jotka kasvavat omenapuilla, tai saksanpähkinät, jotka kasvavat saksanpähkinäpuilla, tammenterhot eivät jaa sen puun nimeä, jolla ne kasvavat. Vaikka sitä kutsutaan joskus virheellisesti "tammenterhoksi", tammenterhoja tuottava puu on tammi. Eri tammet tuottavat erikokoisia ja -kokoisia tammenterhoja, mikä tekee puun tammenterhoista hyödyllisen työkalun tammilajin tunnistamisessa.
Tammipuun perusteet
Useat tammilajit (Quercus) elävät Yhdysvalloissa. Luonnontieteilijät jakavat tammet kolmeen laajaan ryhmään ja luokittelevat yksittäiset lajit punatammeksi, mustaksi tammeksi tai valkoiseksi. Tammi on yleensä korkea, ja monet lajit kasvavat jopa 100 jalan korkeuteen. Heillä on todelliset päätysolmut, mikä tarkoittaa, että silmu makaa oksan päässä ja tuottaa tammenterhoja. Luonnontieteilijät käyttävät puun lehtiä, kuorta, silmuja, oksia ja hedelmien ominaisuuksia puulajin tunnistamiseen. Tammenterho on puun hedelmä, josta löydät tammen siemeniä. Siemenet laskeutuvat joskus hedelmälliselle maaperälle lähimpään puuhun. Oravat kantavat siemenet myös pois ja istuttavat (hautaa), jotka joskus unohtavat, mihin he ovat jättäneet ne.
Tammenterhojen tyypit
Tammenterho on pohjimmiltaan tammen pähkinä. Muiden pähkinäpuiden tavoin jokainen tammilaji tuottaa oman ainutlaatuisen tammenterhonsa, ja tammenterhon yksittäiset ominaisuudet vaihtelevat tammilajista riippuen. Punatammen tammenterhoissa on yleensä litteät ja lautanenmuotoiset korkit, joissa on päällekkäiset asteikot, mustan tammen tammenterhon korkit ovat kulhonmuotoisia ja pörröisiä ja valkoisia tammia. Tammenterhot vaihtelevat lajeittain lajeittain näissä laajoissa luokissa. Esimerkiksi pohjoisen punatammen tammenterhot ovat alle tuuman pituisia ja munanmuotoisia, kun taas sahahamman tammenterhot tammi, myös punainen tammi, ovat suurempia, halkaisijaltaan yli tuuman, epätavallisilla korkkeilla, joiden asteikko kasvaa pitkäksi ja kiemura.
Ruoka villieläimille
Monet villieläinlajit ovat riippuvaisia tammenterhoista. Hirvet, hiiret, villisiat, siniset jaikat ja tikat syövät hedelmiä, kun ne putoavat maahan. Vuosina, jolloin tammenterhoja on niukasti, nämä eläimet löytävät muita ravinnonlähteitä. Jotkut eläinlajit ovat kuitenkin riippuvaisia täysin tammenterhoista niiden selviytymisessä. Esimerkiksi tammenterho-tikat luottavat yksinomaan tammenterhoihin ja muuttavat toiselle alueelle, jos pähkinät eivät ole käytettävissä.
Ruoka ihmisille
Tammenterhot ovat olleet ihmisten ravinnonlähde tuhansia vuosia. He olivat katkottua monista alkuperäiskansojen heimoista Pohjois-Amerikassa. Monet tammilajit tuottavat tammenterhoja, jotka ovat syötäviä. Tammenterhouutto, prosessi, joka liuottaa tanniinit pähkinöistä kuumalla vedellä, vähentää katkeruutta ja tekee pähkinöistä helpommin sulavia. Tammenterhot voidaan jauhaa jauhoksi käytettäväksi leivissä ja muhennoksissa tai jalostaa öljyksi.
