Kilpikonnien mukautukset

Kilpikonnat ovat tunnistettavissa olevia eläimiä, joilla on kuori, neljä hyvin kehittynyttä raajaa ja hampaita. Kilpikonnan yläkuorta kutsutaan takaksi, kun taas alin on plastroni. Kilpikonnat ovat mukautuneet monilla erityisillä tavoilla, koska niiden elinympäristöt ovat valtamerissä, merissä, murtovedessä tai suurten jokien suistoissa.

Kilpikonnissa on tyylikäs ja melainen etuosa, joka ajaa niitä nopeasti veteen ja kynnet ryömimään maalla. Heidän eturaajoissaan on uimarannat. Oletetaan, että evoluution vuoksi kilpikonnilla on lisääntynyt nikamien määrä nopeuden tai liikkeen vuoksi. Heillä on kahdeksan kaulanikamaa, joissa on erittäin liikkuvat tai joustavat nivelet.

Kilpikonnissa on useampi kuin yksi keuhko kuoren päällä hengittääkseen. Heillä on myös kaksi hengityssarjaa. Yksi joukko lihaksia on vastuussa kehon venyttämisestä ulospäin kuoresta, mikä laajentaa kilpikonna kehon ontelo, jolloin se voi hengittää, kun taas toinen joukko vetää kehon sisäänpäin hengittää. Kilpikonnilla on takana suussa kudoksia, joiden avulla ne voivat uuttaa happea suoraan vedestä; tämä antaa heille mahdollisuuden pysyä veden alla 40 minuutin ajan. Nahkaiset merikilpikonnat ja pehmeäkuoriset kilpikonnat imevät happea vedestä kuoriensa kautta. Tämä johtuu siitä, että niiden kylkiluut ovat kiinnittyneet ylempään kuoreen eikä niitä käytetä hengitykseen.

Maalla pysyvien Galapagosin kaltaisten kilpikonnien silmät ovat alaspäin, kun taas viettävät suurimman osan ajastaan ​​vedessä, kuten pehmeäkuoriset ja napsahtavat kilpikonnat, silmät ovat yläosassaan pää. Heillä on hyvä yönäkö, koska heidän silmissään on paljon sauvoja verkkokalvossa ja kartiosoluissa värin erottamiseksi. Tämä antaa heille mahdollisuuden nähdä ihmisille näkymätön valospektri.

Kilpikonna siipikarjat ovat lihansyöjiä, kun taas aikuiset ovat kaikkiruokaisia. Kilpikonnilla ei ole hampaita, mutta niiden lintumaiset nokat ja leuat ovat voimakkaita, mikä antaa heille mahdollisuuden murskata, pureskella tai repiä ruokaa helposti. Mustilla ja vihreillä merikilpikonnilla on hienohampaiset leuat, jotka on sovitettu levien ja meriheiden kasvisruokavalioon. Hawksbill-kilpikonnilla on kapea pää ja leuat kohtaavat terävässä kulmassa, joka on sovitettu saamaan ruokaa koralliriuttojen rakoista. He ruokkivat vaippa, kalmareita, katkarapuja ja sieniä.

Kovat ja karkeat kuoret tarjoavat kilpikonnille suojan. Heidän kuorillaan on nopeat refleksit, joiden avulla he voivat niputtaa sisälle, kun heitä uhkaa muut eläimet. Näissä kuorissa on kaksi saranaa, jotka vetävät ylöspäin ja peittävät kilpikonnan pehmeät osat. Joillakin kilpikonnalajeilla on myös vahvat leuat ja kynnet puolustukseen. Chelonian kilpikonnat ovat kehittäneet muita puolustustekniikoita, kuten naamiointi ja pureminen lisäsuojana.