Suurin osa päivittäin käyttämästämme paperista romahtaisi sieneksi, jos kaadettaisiin siihen kuumaa nestettä. Paperikupit pystyvät kuitenkin käsittelemään kaikkea jäävedestä kahviin. Yli 70 kaupungissa ja läänissä on kielletty polystyreenikupit, pitäen paperia ympäristön kannalta edullisena vaihtoehtona. "Boston Globe" sanoo kuitenkin, että kumpikaan vaihtoehto ei ole selvästi parempi, ja molemmat ovat huonompia kuin oman mukin tai kupin käyttäminen juomina.
Paperikupit on valmistettu hakkeesta. Lastut muutetaan puumassaksi, joka soseutetaan paperiksi. Royal Society of Chemistry arvioi, että kuhunkin paperikuppiin menee 33 grammaa puuta ja kuorta. Massa valkaistaan kloorilla, natriumhydroksidilla ja muilla kemikaaleilla.
Valmistajat ottavat paperin ja levittävät ohuen muovikerroksen, joka tekee siitä vedenpitävän. Litteä muovipäällysteinen paperiarkki rullataan sitten kuppimuotiksi Green Your Cup -sivuston mukaan. Seuraavaksi valmistaja lämmittää muovin ja puristaa kupin osat yhteen niin, että muovi tiivistää ne.
Jotkut paperikupit on rakennettu erityisominaisuuksilla. Webstaurant Store -sivuston mukaan sisä- ja ulkokerroksella tehdyt kupit voivat eristää kuumaa sisältöä ilman holkkia. Polymeeripinnoitteiset kupit ovat myös eristettyjä ja kovempia kuin tavalliset kupit.