Simpukat ovat enemmän kuin kauniita koristeita, jotka näet hajallaan rannalla. Heillä oli aikoinaan koti useille nilviäisille (selkärangattomille eläimille), kuten etanoille, simpukoille ja ostereille. Meren kuoret ovat näiden pienten, limaisten olentojen eksoskeletit tai ulommat luurankot.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Rannalla näkemissäsi simpukoissa asui kerran laaja valikoima olentoja, kuten etanat ja simpukat. Nämä olennot käyttävät suolavettä ja meriveden kemikaaleja kovien ulkokuoriensa muodostamiseksi ja heittävät kuoret pois kuollessaan.
Kotia nilviäisille
Nilviäisillä, kuten etanoilla ja simpukoilla, on erittäin herkät rungot, joten ne tarvitsevat suojaa alkuaineilta ja saalistajilta. Nilviäisten kehittyessä meressä niiden vaippakudos imee suolaa ja kemikaaleja. Ne erittävät kalsiumkarbonaattia, joka kovettuu kehonsa ulkopuolella luoden kovan kuoren. Kuori pysyy kiinni molluskissa, mutta se ei itse asiassa ole osa sen elävää kehoa, koska se on valmistettu mineraaleista, ei nilviäissoluista (toisin kuin useimmat eläinrakenteet). Nilviäinen imee edelleen suolaa ja kemikaaleja merestä ja erittää kalsiumkarbonaattia, mikä tekee sen kuoresta vielä suuremman. Kun molluski kuolee, se hylkää kuorensa, joka lopulta huuhtoutuu rannalle. Näin simpukat päätyvät rannalle.
Simpukoiden ominaisuudet
Simpukka valmistetaan pääosin kalsiumista, jossa on enintään 2 prosenttia proteiinia. Se muodostaa alhaalta ylöspäin, jolloin muodostuu kolme kirkasta kerrosta kalkittamaton ulkoinen proteiinipitoinen periosteum (samanlainen kuin ihmisen kynnet), kalkittu prisma ja sisempi helmiäinen kalkittu kerros helmiäinen. Simpukat korjaavat itsensä; he käyttävät vaippakudoksen kalsiumkarbonaattieritteitä mahdollisten vaurioiden korjaamiseen. Simpukat vaihtelevat niin paljon, koska siellä on paljon erilaisia nilviäisiä, jotka syövät monia erityyppisiä ruokavalioita. Esimerkiksi lämpimillä trooppisilla vesillä olevilla nilviäisillä on monenlaisia ruokalähteitä, joten ne saavat paljon erilaisia pigmenttejä, mikä johtaa värikkäisiin kuoreihin. Toisaalta nilviäisillä, jotka elävät kylmässä vedessä, on rajoitetumpia ruokavalintoja ja niillä on taipumus kasvattaa kuoria kiinteämmissä, tummissa väreissä.
Simpukoiden kerääminen
Ennen kuin otat ämpäriä kuoria rannalta, mieti, kuinka tärkeitä ne ovat planeetan ekosysteemeille. Simpukoissa ei ehkä enää ole kotia, mutta ne voivat silti tarjota suojaa leville, panssareita erakkarapuille ja pesänrakennusmateriaaleja linnuille. Useimmissa tapauksissa simpukoiden kotiin vieminen ei ole laitonta (Meksikon rantaviivaa pidetään kuitenkin ympäristön varantona ja on laitonta poistaa mitään sen luonnollisia esineitä), mutta jos et halua vahingoittaa planeettaa, ota niistä valokuvia sen sijaan.