Maanjäristykset tapahtuvat, kun maan alla olevat kivet liikkuvat äkillisesti. Tämä äkillinen liike saa maan tärisemään, toisinaan suurella väkivallalla. Vaikka maanjäristykset sisältävät tuhoavan potentiaalin, ne ovat yksi keskeisistä geologisista prosesseista, jotka myötävaikuttavat vuorten muodostumiseen.
Suhde tektonisiin levyihin
Maanjäristykset tapahtuvat useimmiten tektonisten levyjen reunojen lähellä. Nämä valtavat kuorikivilaatat - yhtä suuret kuin maat tai jopa kokonaiset mantereet - ovat maapallon pinnan alla ja ulottuvat noin 70 kilometriä (43 mailia) syvälle. Tektoniset levyt voivat pitää sisällään maamassoja, vesimuodostumia tai molempia. Levyt eivät ole staattisia - toisin sanoen ne liikkuvat ympäriinsä ja niiden liikkeet eivät yleensä ole tasaisia tai jatkuvia. Levy saattaa tuntua istuvan paikallaan useita vuosia, mutta sitten se repeää tietyn matkan muutamassa sekunnissa. Juuri tämä levyjen äkillinen siirtäminen toisiaan vastaan on vastuussa useimmista maanjäristyksistä. Miljoonien vuosien aikana monien levynsiirtymien kertyminen johtaa merkittäviin muutoksiin maan pinnalle - mukaan lukien vuorten muodostuminen.
Levyn rajojen vaikutus
Se, kuinka tarkalleen levyt siirtyvät vuorten rakentamiseen, riippuu niiden välisistä rajoista. Rajaa on kolmen tyyppistä: divergenttinen, konvergentti ja käännös tai muunnos. Näistä erityisesti yksi tyyppi - lähentyvä - on vastuussa suuresta osasta vuorten muodostumista. Yhdistyvällä rajalla kaksi levyä törmää toisiinsa vastakkain. Jos molemmissa levyissä on maamassoja, törmäyslevyjen puristuspaine pakottaa maan kohoamaan, mikä luo vuoria. Jos kahdessa levyssä on valtameriä tai jos yhdessä levyssä on valtameri ja toisessa maapinta, muodostuu usein erityyppisiä vuoria: tulivuoria. Erilaiset rajat tuottavat myös tulivuoria, mutta suurin osa niistä sijaitsee veden alla, missä ne tunnetaan keskellä valtameren harjanteita.
Lämmön kuljettama
Levyjen alla työskentelee suurempi voima, joka ajaa niitä liikkumaan, ja tällöin aiheuttaa maanjäristyksiä ja rakentaa vuoria. Tämä voima on lämpöä konvektiivisten solujen muodossa, jotka kiertävät ylöspäin vaipasta ja uppoavat sitten taas alaspäin. Pisteissä, joissa nämä lämpövirrat uppoavat, levyt vedetään yhteen konvergenteiksi rajoiksi. Paikoissa, joissa nämä lämpövirrat virtaavat ylöspäin, muodostuu toisistaan poikkeavia levyjä. Juuri tämä lämpösykli ohjaa tektonista toimintaa.
Maantieteelliset esimerkit
Maailman korkein vuorijono - Himalaja - muodostuu ja muodostuu edelleen, kun kaksi levyä, Intian levy ja Euraasian levy, yhtyvät. Erityisen merkittävä vika Nepalin keskustassa aiheuttaa harvinaisia, mutta mittavia maanjäristyksiä maanosan törmäyksen jatkuessa. Muita paikkoja, joissa yhtenevät levyt luovat vuoria, ovat Chile ja Japani, jotka molemmat ovat alttiita voimakkaille maanjäristyksille. Paikkoja, joihin törmäyslevyt ovat aiemmin muodostaneet vuorijonoja, ovat Alpit, Uralin vuoret ja Appalakkien vuoret. Esimerkki vuoria sisältävästä toisistaan poikkeavasta rajasta on Atlantin keskiosa, joka suurin osa on veden alla, mutta osa siitä kohoaa valtameren yli Islannin saarena.