Kuinka maapallon ilmakehä suojaa eläviä organismeja?

Maapalloa ympäröivä ilmakehä koostuu monista kaasuista, joista yleisimpiä ovat typpi ja happi. Se sisältää myös vesihöyryä, pölyä ja otsonia. Ilmakehän alimmassa kerroksessa - troposfäärissä - mitä korkeammalle mennään, sitä matalampi lämpötila on. Troposfäärin yläpuolella on stratosfääri, alue, jolla suihkukoneet lentävät usein. Lämpötila nousee, kun liikut tämän kerroksen läpi otsonin takia, joka absorboi auringon säteilyä. Stratosfäärin yläpuolella on mesosfääri ja termosfääri, jossa se on kuuma ja ilma on ohut. Lopuksi on olemassa eksosfääri, jossa monet satelliitit kiertävät.

Otsoni on keskittynyt pääasiassa stratosfääriin, jossa se absorboi auringon säteilyä ja suojaa maapallon eläviä organismeja auringon ultraviolettivalolta. UV-säteily on haitallista DNA: lle; ilman ilmakehän otsonia elävät organismit eivät voisi olla olemassa ja menestyä kuten nyt. UV-valo aiheuttaa syöpää ja kaihia, ja se vahingoittaa DNA: ta. Viime vuosina otsonikerros on ohentunut ihmisen tekemien kemikaalien seurauksena.

Kasvihuoneilmiö viittaa ilmakehän joidenkin osien - pääasiassa hiilidioksidin - kykyyn absorboida ja siepata lämpöä. Vaikka liikaa lämpöä on ongelma - seurauksena sään ja ilmaston muutos sekä merenpinnan nousu - kasvihuoneilmiö on välttämätön suojelija maapallon elämälle. Se antaa ilmakehän toimia kuin huopa, jolloin lämpötilat ovat vieraanvaraisia ​​planeetan elämälle. Ihmiset hengittävät ulos hiilidioksidia ja päästävät sen ilmakehään poltettaessa fossiilisia polttoaineita ja kasveja. Kasvit absorboivat hiilidioksidia osana fotosynteesiä pitämällä hiili ja vapauttamalla happea. Kuun, jolla ei ole ilmakehää, keskilämpötila on negatiivinen 18 astetta (nolla Fahrenheit-astetta).

Aurinkokunnan ympärillä liikkuu paljon kiviä ja pölyä, joista osa on melko suuria. Näitä kappaleita kutsutaan meteoroideiksi. Kun meteoroidit osuvat Maan pintaan aiheuttaen joskus vahinkoja, niitä kutsutaan meteoriiteiksi. Ilmakehä auttaa suojaamaan maata meteoriitti-iskuilta. Lähes kaikki meteoroidit törmäävät ilmakehään erittäin suurilla nopeuksilla, hajoavat ja luovat hehkun, joka voidaan nähdä taivaan juovana. Näitä ruumiita kutsutaan meteoreiksi.

Ilmakehän kaasujen osuuden vuoksi maapinta ja sen elävät olennot on suojattu nopealta palamiselta. Palaminen vaatii happea, joka on ilmakehän toiseksi yleisin kaasu, muodostaen melkein 21 prosenttia sen koostumuksesta. Typpi on yleisimpiä kaasuja, jotka muodostavat yli 78 prosenttia ilmakehästä. Typpi laimentaa happea, ja maapallon pinta välttää hapen hyödyllisyyden negatiiviset seuraukset tulen komponenttina. Happi itsessään ei ole palavaa, mutta se reagoi muiden alkuaineiden kanssa tuottaakseen tulta.