Villamamutti (Mammuthus primigenius) kuoli noin 10000 vuotta sitten, vaikka kääpiömammuttien populaatio säilyi vuoteen 1700 eaa. arktisella Wrangelin saarella. Ne ilmestyvät ensimmäisen kerran fossiilirekisteriin noin neljä miljoonaa vuotta sitten Afrikassa. Villaiset mammutit olivat yksi mammuttiperheestä, nyt kaikki sukupuuttoon kuollut, ja ne olivat läheisessä yhteydessä sukupuuttoon kuolleeseen mastodoniin ja eloonjääneisiin afrikkalaisiin ja aasialaisiin norsuihin. Villaisia mammutteja löydettiin ympäri Pohjois-Amerikkaa ja Eurasiaa tundran ja nurmen elinympäristöistä.
Kuvaus
Villaiset mammutit olivat olkapäähän asti korkeita 12 jalkaa ja painivat peräti 12 tonnia. Ne peitettiin tiheällä, jopa metrin pituisella turkilla, hienolla villakerroksella. Mammutteilla oli pienet korvat, kaarevat, korkeintaan 16 jalan pituiset korvat ja korkea, kupolilla varustettu pää. Heidän uskotaan asuneen perhekarjoissa ja kulkeutuvan ruokalähteiden välillä ympäri vuoden.
Historia
Villamammutit esiintyvät esihistoriallisissa luolamaalauksissa Ranskassa, Espanjassa ja Britanniassa, ja heimojen legendoissa myös Pohjois-Amerikassa ja Siperiassa. He olivat läsnä Pohjois-Amerikassa, kun maanosassa asui ensin ihminen. Vuonna 1796 ranskalainen tiedemies Georges Cuvier oli ensimmäinen länsimainen tiedemies, joka tutki mammutinluita ja tunnisti ne elefantteihin läheisesti liittyvän sukupuuttoon kuuluvan lajin jäännöksiksi. Mammoth-norsunluuta kerätään edelleen Siperiassa norsunluun korvikkeena.
Elinympäristö
Jääkauden aikana suuria alueita Pohjois-Euraasiassa ja Pohjois-Amerikassa peitti jääpeite. Villaiset mammutit asuivat tasaisella tundralla ja nurmialueilla jääpeitteiden eteläpuolella. Näiden alueiden uskotaan peittävän ruohoa ja sammaleita sekä pensaita. Mammuttien uskotaan joutuneen kuluttamaan jopa 700 kiloa kasvillisuutta päivässä selviytyäkseen.
Sukupuuttoon
Viimeaikaiset todisteet viittaavat siihen, että villaiset mammutit säilyivät Euroopassa ja Siperiassa vuoteen 8000 eaa., Ja pieni väestö selviytyi vuoteen 3750 eaa. Pyhän Paavalin saarella Alaskassa ja kääpiö kilpailu elossa Wrangelin saarella vuoteen 1700 eaa. Heidän sukupuuttoon uskotaan johtuvan sen elinympäristön häviämisestä viimeisen jääkauden lopussa ja ihmisen metsästys.
Jäädytetyt mammutit
Siperian ikiroudasta on löydetty useita kokonaisia villapitoisia mammutin ruhoja. Tunnetuin esimerkki oli Dima, 40 000 vuotta vanha mammutivauva, joka löydettiin vuonna 1977 Koillis-Siperiasta. Vuonna 2007 naispuolinen vasikka, lempinimeltään Lyuba, löydettiin Venäjältä. Mammutin kloonausmahdollisuudesta on spekuloitu paljon, mutta koska jäädyttäminen vahingoittaa soluja ja DNA: ta, tämä on edelleen mahdotonta nykyisellä tekniikalla.
