Havumetsät löytyvät Karolinasta Alaskaan ja ympäri maailmaa, ja ne ovat paljon autioimpia paikkoja kuin lauhkeat tai trooppiset metsät. Huolimatta suhteellisen alhaisesta tuottavuudestaan tai ehkä sen takia, monet eläimet ovat sopeutuneet elämään näissä ekosysteemeissä.
Metsäpaloja
Metsäpalot voivat iskeä mihin tahansa metsäalueeseen, eikä havumetsät ole poikkeus. Havupuiden metsäpalojen säännöllisyys on antanut joidenkin organismien sopeutua näihin tapahtumiin. Kuorikuoriaiset torjutaan normaalisti puun luonnollisella puolustuksella. Kuitenkin, kun puu on vahingoittunut tulipalossa, kuori-kovakuoriaiset käyttävät tätä mahdollisuutta hyökätä. Jos kuori-kovakuoriaiset alkavat lisääntyä, metsätikka tikuttaa ne puolestaan.
Naamiointi ja värinvaihto
Lumikenkäjänikset elävät mieluummin tiheissä havumetsissä, ja näillä nisäkkäillä on kehittynyt ainutlaatuinen sopeutuminen: turkisten värin muuttuminen kaudesta toiseen. Lämpiminä kuukausina lumikenkäjänisillä on ruskea turkki, joka naamioi heidät metsänpohjan kuolleisiin lehtiin ja oksiin. Talvikuukausina jänikset kasvavat valkoista turkista, mikä auttaa heitä sulautumaan lumeen, joka saattaa peittää metsänpohjan. Eermine ja ptarmigan ovat kaksi muuta havumetsäeläintä, joiden tiedetään vaihtavan väriä vuodenajan mukaan.
Syöjät
Ruokavaihtoehtojen ollessa jonkin verran pelottavia havumetsässä, monilla siellä asuvilla eläimillä on mukautettu syömään mitä tahansa kulloinkin saatavilla olevaa, merkittävin esimerkki on ahma. Ahma ovat sitkeitä saalistajia, mutta syövät myös kasveja ja marjoja kesäkuukausina. Niiden on myös tiedetty vetävän pois syöpää kulutukseen, kuten karibun pään tai ruhon. Ahma käyttää joskus kaatuneita havupuita ruokien varastamiseen ja tiheiden rakennusten rakentamiseen.
Lepotilassa olevat eläimet
Havumetsissä asuu myös monia lepotilassa olevia eläimiä. Lukuisten karhujen lisäksi, joiden tiedetään talvehtivan näissä metsissä, sammakot viettävät kylmät kuukaudet täysin lepotilassa. Itse asiassa nämä sammakot kylmyvät niin paljon, että lähes 75 prosenttia kehostaan voi muuttua jääksi, ja sammakko ilmestyy edelleen kevään sulan aikana valmiina jatkamaan normaalia toimintaa. Jotkut tutkijat uskovat, että korkea glukoosipitoisuus sammakon soluissa pitää ne hengissä koko jäätymisprosessin ajan.