Lehtimetsässä elää suuri määrä pöllöjä. Pohjois-Amerikassa esiintyviä yleisiä pöllöjä ovat mm. Sarvipöllö, vanhentunut pöllö, täplikkäinen pöllö, harmaa pöllö, harmaapöllö, pohjoinen kääpiöpöllö ja länsimainen pöllö. Pöllöt käyttävät epätavallisia fyysisiä ominaisuuksia saaliin saamiseksi tai muiden lintujen puuttuvan vaaran havaitsemiseksi. Pöllöt vaihtavat pesimäpaikkoja tai ruokailutottumuksia ankarissa sääolosuhteissa ruokapulan vuoksi.
Yleisiä pöllötietoja
Pöllöt vaihtelevat kooltaan, väriltään, pesimisharjoituksiltaan, muuttoliikkeeltään ja ruokinnaltaan. Metsäpöllöiden pituus on 20-33 tuumaa, ja niiden siipiväli on 30 tuumaa - 5 jalkaa leveä. Kaikki pöllöt ovat öisiä eläimiä. Pöllön saalis vaihtelee lajista riippuen. Pöllöiden yleiseen elävään saaliin kuuluvat kanit, hiiret, rotat, muut linnut, muut pienet pöllöt, oravat, kissat, kalat, hyönteiset, skunkit, pesukarhu tai opossumit. Pöllöt syövät saaliin kokonaisina ja myöhemmin regurgitoivat luita, höyheniä tai turkista. Luonnonvara-asiantuntijat käyttävät regurgitoituneen jätteen pöllöpelloja tutkiakseen pöllön paikallisia tottumuksia. Lajista riippuen jotkut pöllöt muuttavat kausittain, mutta useimmat eivät.
Lehtimetsä
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Pohjois-Amerikka sisältää monia lehtipuumetsien variaatioita. Metsän neljä vuodenaikaa, kevät, kesä, syksy ja talvi, muuttavat ympäristöä. Lehtipuut menettävät lehtiä myöhään syksyllä ja talvikuukausina, mikä antaa metsälle lehtipuun arvon. Ikivihreät puut, hedelmällinen maaperä, sammal ja erilaiset luonnonkukat täyttävät metsän yhdessä lehtipuiden kanssa. Lapimetsissä elävien eläinten on sopeuduttava ankariin talviolosuhteisiin tai muutettava.
Fyysiset mukautukset
Pöllöillä on samanlaiset fyysiset ominaisuudet, jotka tarjoavat suojan vaaroilta ja parantavat metsästystaitoja. Metsäpöllön pää kääntyy 270 astetta katsomaan ympäristöä tarkalla näköllä. Pöllön silmät eivät liiku pistorasioiden sisällä, vaan sijaitsevat lähellä toisiaan, jolloin pöllö pystyy näkemään kolmiulotteisesti. Silkkiset höyhenet tarjoavat hiljaisen lennon yöllä lähestyttäessä saalista. Pöllö kuulee taajuuksia, jotka ovat jopa 20000 jaksoa sekunnissa, verrattuna ihmisen nopeuksiin 8500 jaksolla sekunnissa, Norma Jean Venable, "Night Birds: Owls" -kirjoittajan mukaan. Useimpien metsäpöllöiden väritys antaa naamiointia saalistajilta ja saalista. Estetyn pöllön väri peittää unilinnun päivän aikana, kun muut lintulajit ovat aktiivisia. Pöllön koukkumaiset tarrat tarttuvat ja kantavat saalista helposti. Kun useimmilla eläimillä on vähäistä aktiivisuutta, pöllöt parittelevat ja munivat viileinä talvikuukausina ja alkukeväästä. Molemmat vanhemmat hoitavat poikasia.
Ympäristön mukauttaminen
Ihmisen puuttuminen ja sää estävät pöllön menestymisen lehtimetsissä. Puunkorjuu, kaupunkien laajentaminen ja tienrakentaminen Pohjois-Amerikassa vähentävät edelleen pöllön koteja. Vaikka puunkorjuuteollisuus istuttaa puita uudelleen, kestää vuosia, ennen kuin puut tarjoavat suojaa tai koteja villieläimille. Erittäin märkä, kuiva tai kylmä lämpötila vaikuttaa muiden eläinten selviytymiseen metsässä, mikä vaikuttaa ravintoketjuun. Kun olosuhteet muuttuvat merkittävästi, jotkut pöllöt muuttavat. Vaikka pöllön ruokavalinnat ovat elävä saalis, pöllö syö kuolleita eläimiä, kun eloonjääminen on uhattuna. Pöllöt pesivät melkein missä tahansa lehtimetsässä, myös onttoihin puihin tai muiden eläinten olemassa oleviin pesiin.
