Skinks muodostaa suurimman liskojen perheen ja asuu kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella. Ne ovat matelijoita ja heidän ihonsa on peitetty sileillä, kiiltävillä vaa'oilla. Salamanderit, joita esiintyy lauhkeilla alueilla maailmanlaajuisesti, ovat sammakkoeläimiä ja niillä on kostea, läpäisevä iho. Skinkit kuoriutuvat vanhempiensa pienikokoisina kopioina, kun taas salamantereiden poikaset toukkina munista, jotka on munittu veden alle.
Iho
Skinkillä on sileä iho, joka koostuu kiiltävistä, päällekkäisistä vaa'oista. Hyvin kiillotettu selkä- tai selkävaaka näyttää usein värikkäältä. Joillakin lajeilla on läpinäkyvä asteikko alemman silmäluomen poikki, mikä antaa eläimelle mahdollisuuden nähdä, vaikka kansi olisi kiinni. Monilla skink-lajeilla on raitoja, mutta näillä matelijoilla voi olla myös täpliä tai nauhoja. Joillakin tyypeillä on yhtenäinen väri.
Salamanderilla on pehmeä ja herkkä iho, jonka on pysyttävä kosteana. Salamanterit erittävät limaa, joka ylläpitää suolatasapainoa vedessä ollessaan ja pitää ihon kosteana maalla. Näiden sammakkoeläinten ihossa on myös myrkyllisiä rauhasia ja ne ovat yleensä kirkkaanvärisiä varoitukseksi mahdollisille saalistajille.
Kehonmuoto
Skinkillä on sylinterimäinen runko ja kartion muotoinen pää. Joidenkin skink-lajien uroksilla on selvästi leveämpi pää kuin naisilla. Suurin osa lajeista on pieniä eikä niiden kokonaispituus ylitä 8 tuumaa. Salomonsaaren jättiläinen skink voi kuitenkin kasvaa 24 tuumaan. Useimpien skink-lajien kapeneva häntä rikkoutuu helposti, mutta uusiutuu helposti. Jotkut kaivavat lajit ovat raajattomia.
Salamanderilla on pitkät rungot ja hännät sekä tylpät kasvot. Nämä sammakkoeläimet vaihtelevat kooltaan hieman yli tuumasta 6-jalkaiseen kiinalaiseen jättiläinen salamanderiin, joka on suurin kaikista sammakkoeläimistä.
Elinympäristö ja tavat
Skinkit ovat aktiivisia päivällä, mutta ne ovat yleensä piilossa lehtien, kuoren tai kivien alla, kun he etsivät ruokaa. Ne asuvat pääasiassa maassa, mutta tietyt lajit elävät puissa. Salamanderit ovat yleensä yöllisiä ja elävät vedessä tai sen lähellä. He metsästävät hyönteisiä kostealla metsänpohjalla tai viileissä, kosteissa luolissa ja pysyvät piilossa kostean lehtihiekan alla ja hirsissä päivän aikana.
Ruokavalio
Suurin osa ihoista on hyönteissyöjä, mutta tietyt lajit ovat osittain tai kokonaan kasvissyöjiä. Kasvinsyöjätyypeillä on leveät, hiovat hampaat. Jotkut lajit saalistavat myös liskoja ja hiiriä. Aikuiset salamanterit ovat yleensä lihansyöjiä. He saalistavat erilaisia hyönteisiä, sammakoita, kaloja ja muita salamantereita. Salamander-toukat metsästävät pieniä vesieliöitä.
