Enimmäkseen ansaitsematon maine vaaralliseksi ihmisille ja satunnainen, hieman ylikypsä karjan maku on tehnyt harmaasta sudesta yhden pelätyimmistä ja vihatuimmista olennoista planeetalla. Ihmisten vaino on vähentänyt huomattavasti sen Pohjois-Amerikan ja Euraasian alueita, mutta se on edelleen yksi maan laajimmin levinneistä nisäkkäistä. Fyysiset ja käyttäytymissovellukset auttavat selittämään sen menestystä vaikuttavissa erilaisissa ympäristöissä: arktisesta tundrasta ja taigasta subtrooppiseen metsään ja autiomaan.
Kaksikerroksinen turkki: kuinka sudet selviävät vaativasta ilmastosta
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Harmaissa susissa on urheilutiheät takit - paksummat talvella, kevyemmät kesällä - koostuvat kahdesta turkikerroksesta: villamaisesta pohjamaalista eristystä varten ja pidemmistä, karkeimmista ulkovarteen hiuksista, jotka vuodattavat vettä. Sudet asuvat maapallon kylminä alueilla, mukaan lukien Siperian sisätilat ja arktisen tundran; tällaisilla pohjoisilla populaatioilla on paksumpi, pidempi turkki kuin etelänpuoleisilla, ja talvella kasvavat eristävät hiukset tassujensa välissä. Susi, joka on kallistunut kylmää hyötyä vastaan, lisäsi lämpöä kiedoten tuuhean hännän kasvojensa ympärille. Lämpösäätelyn lisäksi suden turkilla on sosiaalinen tehtävä: Pitkät, kontrastiväriset suojakarvat niskassa muodostavat harjan, joka harjaantuu aggressioon. Nimestään huolimatta harmailla susilla on eri värejä, enemmän kuin useimmilla nisäkkäillä: Vaikka monet ovat harmaan ja ruskean sekoituksia, ne vaihtelevat puhtaasta valkoisesta kiinteään mustaan.
Suden mukautukset metsästykseen: yhteistyöhön perustuva lähestymistapa
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Harmaat sudet voivat painaa jopa 175 kiloa, mikä tekee heistä koiraperheen suurimman jäsenen. Pelkästään niiden koko tekee niistä vaikuttavan lihansyöjän, mutta ne parantavat suuresti saalistushyötyään metsästämällä monimutkaisen sosiaalisen rakenteen sitomissa pakkauksissa. Osuuskunnan metsästys auttaa heitä vähentämään paremmin suurta saalista, kuten hirviä, biisonia ja myskejä, moninkertaisesti yksittäisen suden kokoon nähden. Suuret tassut, pitkät jalat ja urheilullinen rakenne sallivat susien kuljettaa tehokkaasti pitkiä matkoja; pakkaukset metsästävät määrätyllä alueella, jonka pinta-ala voi olla 1 000 neliökilometriä. Sudet hioavat saalista näkemällä 20 kertaa terävämmän kuin ihmisen ja haju 100 kertaa voimakkaammin, ja ajavat sen alas erittäin kestävällä ja vaikuttavalla nopeudella - jopa 40 mailia tunnissa. Susi hillitsee saalista vain terävillä, hyvin kehittyneillä etuhampaillaan ja koirillaan ja vahvilla leuillaan, jotka tarttuvat jopa 1500 kiloon paineella neliötuumaa kohti.
Rikas susi-viestinnän maailma
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Sudet kuuluvat lihansyöjien sosiaalisimpiin ryhmiin, joten ei ole yllättävää, että he ovat kehittäneet niin erilaisia viestintämuotoja. Susi-susi -viestinnän dramaattisin muoto, ulvonta, palvelee erillisten lauman jäsenten paikantaa ja mainostaa lauman aluetta, koska susi ulvonta voi kuulua useita mailia. Sudet myös "heiluttavat" ja haukkuvat, molempia ääniä käytetään usein varoituksessa, kun muut eläimet lähestyvät luolapaikkaa. Myrsky, röyhkeily ja valitus merkitsevät susien välisiä aggressiivisia kiistoja, kuten korkeamman tason pakan jäsenenä panee paikkansa alemmalle tasolle - mikä on tärkeää järjestyksen ylläpitämiseksi pakkauksessa - tai kun kilpailevat pakkaukset ristiriita. Kehon kielellä on myös suuri rooli susi-viestinnässä: aggressiivinen susi nostaa hakkerit ja hännän, kukkoi korvat eteenpäin ja kävelee jäykästi, kun taas alistuva tasoittaa korvansa, työntää hännän jalkojen väliin ja usein kaatuu osoittamaan vatsa.
Wolf Puppien kasvattaminen: Ryhmäsuhde menestykseen
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Useimmissa susipakkauksissa on neljä ja 15 susia, mukaan lukien alfa-uros ja -naaras, joilla on taipumus parittua koko elämän ajan ja jotka yleensä toimivat ainoana parina parvessa lisääntyvän. Kaikki pakan jäsenet auttavat kuitenkin kasvattamaan pentuja: He voivat vuorotellen tarkkailla luolapaikkaa loput pakkaus on metsästyksessä, ja tuo ruoka takaisin pennuille, kun heidät on vieroitettu äidistään maito. Yhteisöllisen hoidon ja puolustuksen käyttäytymissovellukset parantavat pentueen pentujen selviytymiskertoimia ja auttavat vahvistamaan sidoksia pakkauksessa.
