Mitkä eläimet ovat delfiinien saalis?

Kaikki delfiinit ovat lihansyöjiä, syövät kalaa ja kalmaria. Eri delfiinilajit keskittyvät erilaisiin ruokiin, ja niillä on erilaisia ​​metsästystapoja. Jotkut delfiinit syövät äyriäisiä, kuten hummeria, katkarapuja ja rapuja, kun taas jotkut syövät mustekalaa ja seepiaa. Tutkijat ovat hämmentyneitä siitä, miksi delfiinit tappavat joskus omat vasikat ja pyöriäiset Atlantin valtamerellä.

Delfiinit löytävät ruokaa näköhavainnollaan ja mikä tärkeintä, kuulotajullaan. Delfiinit voivat lähettää ääniaaltoja, jotka palauttavat saalista kaiku värähtelyn, jota kutsutaan kaiuttimeksi. Echolocation antaa tietoja, kuten kohteen koko, muoto, nopeus ja mihin suuntaan se menee. Tätä tietoa ei aina voida saada näkemällä syvän valtameren pimeissä vesissä. Lisäksi delfiinin kuulohermo, mekanismi, joka yhdistää sisäkorvan aivorungoon, on noin kaksi kertaa leveämpi kuin ihmisen kuulohermo. Tämä johtaa äänten nopeampaan käsittelyyn, mikä on välttämätöntä delfiinien etsittäessä liikkuvia kaloja. Ääni kulkee myös enemmän vedessä kuin ilmassa ja yli neljä kertaa nopeammin, mikä auttaa delfiinejä metsästäjinä.

Delfiinilajeja on 32, joista pullonokka tunnetaan parhaiten. Delfiinit ovat osa nisäkäslajin valaita, johon kuuluvat myös valaat ja pyöriäiset. Eri lajeilla on erityinen metsästystyyli ja monipuolinen ruokavalio. Delfiinit, joilla on pitkät kuonot ja monet hampaat, kohdistuvat pääasiassa kaloihin, kun taas delfiinit, joilla on lyhyet kuonot ja vähemmän hampaita, seuraavat todennäköisemmin selkärangattomia. Vaikka joillakin delfiineillä on suuri määrä hampaita, ne yleensä nielevät kalat kokonaisina.

Metsästystyyppeihin kuuluu delfiinien palot, jotka paimentavat kalakoulua poimimisen helpottamiseksi, ruokinta merenpohjassa tai erittäin voimakkaiden napsautusten antaminen kaloille, jotka tainnuttavat ne olennaisesti kaikuluotaimella. Joskus delfiinit jahtaavat kaloja matalaan veteen tai jopa pankkeihin, jotta ne olisi helppo siepata. Delfiini voi tainnuttaa tai tappaa suuren kalan lyömällä sitä häntään.

Skotlannin rannikolla delfiinejä tutkivat tutkijat ovat yrittäneet selvittää, miksi delfiinit ovat tappaneet siellä pyöriäisiä ainakin viimeisten 20 vuoden ajan. Tyypillisesti delfiinit ja pyöriäiset eivät syö samantyyppisiä kaloja, mutta tutkijoiden mielestä ruokakilpailu voi olla syy. Tutkijat ovat myös olettaneet, että ehkä pyöriäisten katsottiin uhkaavan nuoria delfiinejä.

Jotkut tutkijat ovat myös nähneet aikuisten pullonokkadelfiinien tappavan delfiinivauvoja. Tutkijat ovat spekuloineet, että urospuoliset delfiinit saattavat tuhota kilpailijoiden jälkeläiset parempien parittelumahdollisuuksien luomiseksi. Vasikoita hoitavat naaraat pysyvät seksuaalisesti passiivisina useita vuosia, joten niitä ei voida paritella. Vaikka lapsenmurha on luonteeltaan yleistä, tämä on ilmeisesti ollut ensimmäinen todiste valaiden käyttäytymisestä. Ryhmä tutkijoita Virginian ja Pohjois-Carolinan yliopistoista tutkii myös delfiinien lapsenmurhan tapauksia Yhdysvaltojen Atlantin rannikolla. Tutkijoiden mielestä on merkittävää, että delfiin vasikat ja pyöriäiset ovat suunnilleen samankokoisia.