Monet ihmiset ovat tottuneempia näkemään katkarapuja lautasella illallisjuhlassa kuin kotinsa lähellä olevissa vesimuodoissa. Nämä vesiolennot ovat kuitenkin hyvin erilaisia ja pystyvät selviytymään monenlaisista meri- ja makeanveden ympäristöistä. Monet katkarapulajit ovat sopeutuneet jatkuvasti muuttuviin ja usein ankariin olosuhteisiin.
Lämmin suolaisen katkarapu
Useimmat katkarapulajit elävät suolaisessa vedessä, ja monet näistä suolaisen katkaravun elävät lämpimässä suolaisessa vedessä. Näihin lämminvesimuodostumiin kuuluu alueita, kuten Meksikonlahti ja Etelä-Atlantin valtameri. Lämmin suolaisen katkaravun lajit, kuten useimmat katkarapulajit, ovat pohjaeläimiä, eli ne elävät merenpohjan pohjassa. Lämmin suolaveden katkarapu on myös suuri osa katkaraputeollisuuden saaliista.
Kylmät suolaveden katkaravut
Kylmät suolavesikatkaravut elävät syvemmissä (siis) kylmemmissä vesissä kuin lämpimät suolavesilajit. Jotkut lajit, kuten Galatheacaris abyssalis, pystyvät selviytymään jopa 16 000 jalan syvyydessä. Kylmät suolaveden katkaravut ovat keskimäärin suurempia kuin lämpimät suolaiset. Kylmiä suolavesikatkarapuja kalastetaan myös laajasti Keski- ja Kaakkois-Aasian rannikkoalueilla. Lajit, kuten tiikerikatkarapu (joka on itse asiassa katkarapu, eläin, joka liittyy sukuun, mutta ei oikeastaan samankaltainen kuin katkarapu) ja valkojalkaiset katkaravut ovat erittäin haluttuja kaupallisilla katkarapuilla asuja.
Makeanveden katkarapu
Makean veden katkaravut ovat yleensä suurempia kuin suolaisen veden lajit. Näitä lajeja ei myöskään kalasteta yhtä voimakkaasti kuin suolavesilajeja, koska monet makean veden katkaravut eivät ole syötäviä. Lisäksi makean veden lajit elävät eniten sisämaassa olevissa vesimuodoissa, jotka ovat matalampia kuin syvät meret. Makean veden katkaravut voivat jopa elää vedessä kuin on jonkin verran saastunutta, koska ne sietävät hyvin toksiineja ja epäpuhtauksia. Lopuksi makeanveden katkaravut (kuten bambu katkarapu ja japanilainen marsh katkarapu) ovat suosittuja akvaarioita, joita halutaan värikkäiden, koristeellisten ja eksoottisten ominaisuuksiensa vuoksi.
Suistoalue, maatilalla kasvatettu ja suolaveden katkarapu
Jotkut katkaravulajit voivat elää suistoissa, joissa suolavesi ja makea vesi sekoittuvat. Nämä katkaravut elävät kuitenkin yleensä suistoalueilla, joilla on korkein suolapitoisuus. Katkarapuja viljellään myös kaupallisesti. Katkaraputiloilla vesiolosuhteita, olipa sitten suolavesi tai makea vesi, valvotaan tarkasti ravinteiden pitoisuuksien ja lämpötilan suhteen. Suolaveden katkaravut, pienet lajit, joita kutsutaan myös "meriapinoiksi", tarvitsevat erittäin suolaista vettä, suolaisempaa kuin merivesi. Suolaveden katkaravut elävät vain suljetuissa lämmin, erittäin suolainen vesi.
