Kaikki kasvit tarvitsevat auringonvaloa elääkseen. Tämä rajoittaa merikasvien elämän valtameren ylimpiin kerroksiin, jotka tunnetaan epipelagisena ja mesopelagisena vyöhykkeenä. vaikka maalla on yli 250 000 kasvilajia, merentutkijat ovat laskeneet vain noin 4000 lajia meressä. Rajoistaan huolimatta vesikasvit saavuttavat veden alla pysyvän pimeyden reunan.
Vapaat mikro-organismit
Fytoplanktoniksi kutsuttu yksisoluinen levä käsittää useimmat merimaisemat kasvimaiset. Koska ne riippuvat auringonvalosta, samoin kuin maakasvit, nämä vapaasti virtaavat organismit elävät lähellä pintaa, mutta asettuvat kuollessaan valtameren pohjaan. Niiden jäännökset tarjoavat ruokaa kaloille, jotka elävät aurinkoisilla alueilla.
Rakkolevä
Vaikka suurin osa merilevän metsistä elää 30–40 metriä merenpinnan alapuolella, Michael H. julkaisi Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -sivuston tutkimuksen. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D. Druehl, Lauren E. Garske ja Stuart Banks ennustivat trooppisten rakkolehtimetsät vaihtelevan välillä 98-656 jalkaa (30-200 metriä). Vuonna 2007 tehdyssä tutkimuksessaan löydettiin merilevä jopa 60 metriä veden alla.
Coralline-levät
Vuonna 1999 Yhdysvaltain geologinen tutkimuskeskus löysi korallilevät koralliriutalta Floridasta lounaaseen upotetulla saarella. Noin 250 metriä pinnan alapuolella tässä riutassa elävät levät ovat syvimmät nykyään tunnetut fotosynteettiset kasvit.