Elämä on vaikeaa tundrassa, maan kylmimmässä ilmastotyypissä. Lyhyet kesät, pitkät talvet, julmat tuulet, vähän sateita ja luiden jäähdyttävät lämpötilat rajoittavat kasvit ja eläimet, jotka voivat selviytyä tundrassa, mutta ne, jotka elävät, ovat nerokkaasti sopeutuneet ankaraan olosuhteissa. Jokainen tundran muoto - arktinen, antarktinen ja alppimäinen - on ainutlaatuinen ekosysteemi, joka koostuu bioottisista ja abioottisista tekijöistä, mikä tarkoittaa olemassaoloa paikoissa, joita harvat ihmiset kestäisivät.
Tundran tyypit
Sijainti määrittelee kolme tundran tyyppiä. Arktinen tundra löytyy pohjoiselta pallonpuoliskolta Alaskan, Pohjois-Kanadan, Grönlannin, Skandinavian ja Siperian poikki. Etelämantereen tundra rajoittuu Etelämantereen niemimaalle, joka on suuri maan sormi, joka ulottuu Etelämantereelta Chileen ja jossa ilmasto on maanosan lempein. Alppien tundra näkyy vuoristoalueilla, jotka ovat yli 11 000–11 500 jalkaa; huiput Pohjois-Amerikan Kalliovuorilla, Euroopan Alpit ja Andit Etelä-Amerikassa ovat muutamia esimerkkejä Alppien tundrasta.
Abioottiset ja bioottiset tekijät
Tundra, kuten kaikki ekosysteemit, sisältää bioottiset ja abioottiset tekijät monimutkaisessa olemassaoloverkossa. Bioottisia tekijöitä tai eläviä elementtejä ovat:
- sienet
- sammalet
- pensaat
- ötökät
- kalastaa
- linnut
- nisäkkäät
Abioottiset tekijät tai järjestelmän elämättömät osat sisältävät:
- lämpötila
- tuuli
- sade
- lumi
- auringonvalo
- maaperään
- kiviä
- ikirouta
Bioottiset tekijät riippuvat abioottisista tekijöistä ja toisistaan selviytymisen kannalta. Muutokset abioottisissa tekijöissä voivat vaikuttaa merkittävästi elävien organismien terveyteen.
Arktiset Tundra-tekijät
Ikuinen halla on merkittävin abioottinen tekijä arktisella tundralla. Kesällä tämän pysyvän maanalaisen jääpeitteen pintakerros sulaa, mikä luo puroja ja jokia, jotka ravitsevat bioottisia tekijöitä, kuten lohi ja arktinen hiili. Ikuinen halla estää isompien kasvien ja puiden jalansijaa, joten jäkälät, sammalet, röyhelöt ja pajupensaat kasvavat lähellä maata. Nämä kasvit puolestaan tarjoavat peitteen pesiville lumihanhille, punakaulaisille kuonoille ja ptarmiganille sekä ruokaa dall-lampaille, karibuille ja myssimärille. Arktisen alueen saalistajat, sudet ja ruskeat karhut, saalistavat näitä kasvinsyöjiä.
Alppien Tundra-tekijät
Alppien tundrasta puuttuu ikirouta - voimakkaat tuulet, ohut ilma ja niukka sademäärä ovat ensisijaisia abioottisia tekijöitä, jotka vaikuttavat elämään täällä. Jäkälät, sammalmaiset tyynykasvit, ruohot, paju pensaat ja luonnonkasvit, joilla on pitkät juuret ravinteiden löytämiseksi köyhästä maaperästä, luonnehtivat puun yläpuolella olevaa maisemaa. Hiiri-, lumikko- ja kaninlajit kaivavat kiviä ja juuria. Kasvinsyöjät, kuten hirven- ja isosarvilampaat Pohjois-Amerikassa, säämiskät Alpeilla ja alpakat Andeilla, ovat sopeutuneet ruohon ja puumaisten kasvien rajalliseen ruokavalioon.
Etelämantereen Tundra-tekijät
Etelämantereen tundralla, arktisen tundran muunnelmalla, on samanlaisia abioottisia tekijöitä kuin arktisella tundralla, mutta se tukee paljon vähemmän bioottisia tekijöitä. Etelämantereen ainoana alueena, jossa ei ole pysyvää jääpeitettä, Etelämantereen niemimaa paljastaa kuivan, kivisen maiseman lyhyt kesä, joka pystyy kasvattamaan vain kahta kukkivaa kasvilajia: Etelämantereen hiusruoho ja Etelämantereen helmiäinen. Jäkälät, sammalet ja levät muodostavat suurimman osan kasvistosta. Vaikka Etelämantereella ei ole kotoperäisiä maaeläimiä, merieläimet, kuten pingviinit, hylkeet ja merilinnut, muodostavat jättimäisiä, kausiluonteisia siirtomaita rannikon tundralla.