Eksoottinen mauste, jossa on lämmin, makea hajuvesi ja maanläheinen maku, muskottipähkinä on tuttuja ainesosia evästeissä, kakkuissa ja munasirjassa. Rikkaat eurooppalaiset arvostivat muskottipähkinän aistillista aromia 1600- ja 1700-luvuilla niin, että maat kilpailivat Itä-Intian ns. Maustesaarten valvonnasta. Saaret hallitsevat hollantilaiset tappoivat kotoperäiset istuttajat ja tuhosivat maatilat kampanjassa hallitsemaan maustekauppaa ja rikkomatta brittejä. Nykyään muskottipähkinää viljellään kaupallisilla maatiloilla trooppisilla alueilla, ja sitä on helposti saatavana ruokakaupoissa ympäri maailmaa.
Muskottipähkinä
Muskottipähkinä on Myristica fragrans -puun siemen, ikivihreä, joka on kotoisin Molukilta tai Spice-saarilta nykyajan Indonesiassa. Tuoreena muskottipähkinän hedelmä on päärynän muotoinen ja vaalea kerma tai keltainen. Hedelmän keskeinen siemen on pieni, tummanruskea, pyöreä tai soikea, ja se on suljettu punaisella, pitsipinnoitteella, jota kutsutaan ariliksi. Siemenet ja aril erotetaan ja kuivataan. Ruskeaa siementä myydään kokonaisena tai jauhettuna muskottipähkinänä, ja aril jauhetaan ja myydään piikkina.
Ilmasto ja maaperä
Muskottipähkinä kukoistaa trooppisessa ilmastossa kosteissa olosuhteissa ympäri vuoden ja lämpötila-alueella 77-95 astetta Fahrenheit. Kasvit kasvavat parhaiten ilmastossa, jossa sademäärä on vähintään 60 tuumaa ja korkeudessa jopa 4265 jalkaa. Vaikka Myristica-lajit rakastavat sateita, maaperän, johon puita istutetaan, on valuttava hyvin - matalat juuret eivät siedä kroonisesti märkiä olosuhteita. Tästä syystä muskottipähkinäpuita kasvatetaan yleensä vuoren rinteillä. Savisavea, hiekkaa ja punainen lateriitti maaperä ovat ihanteellisia.
Alueet
Muskottipähkinän alkuperäinen elinympäristö rajoitettiin Banda-saariin, pieneen vulkaaniseen saaristoon Molukkien alueella, Indonesian suurempien Sulawesin ja Papuan saarien väliin. Nykyään kerran harvinaista maustetta viljellään kaupallisesti Indonesiassa, joka tuottaa yli 50 prosenttia maailman viennistä muskottipähkinästä. Grenada on toiseksi suurin tuottaja, jota seuraavat Intia ja Sri Lanka. Muskottipähkinä voi sopeutua hyvin mihin tahansa alueeseen, kunhan siellä on hyvin valutettua vulkaanista maaperää, runsaita sateita ja jatkuvasti lämpimiä lämpötiloja.
Uhat
Muskottipähkinälehdet ovat alttiita sään, tautien ja hyönteisten aiheuttamille vaurioille. Kovat tuulet ja taifuunit, jotka ovat yleisiä tropiikissa, voivat tuhota kasvit. Liian paljon aurinkoa voi polttaa nuorten taimien lehdet, joten monet maanviljelijät leikkaavat maatiloillaan varjopuut muskottipähkinäpuilla. Muskottipähkinäkasvit voivat kärsiä myös hedelmämädästä, lanka- ja muista sieni-infektioista. Musta, valkoinen ja kilpi-asteikkoinen hyönteinen voi aiheuttaa nuorten kasvien lehtien kuihtumisen.