Karhun lepotila on osa karhun vuotuista toimintakiertoa, jolloin sen aineenvaihduntasysteemit muuttuvat ja toiminta keskeytyy ajanjaksoksi, joka vaihtelee elinympäristön ilmaston mukaan. Grizzly-karhut lepotilassa 5–7 kuukautta vuodessa. Mutta se ei ole niin selkeää kuin käpertyä ja mennä nukkumaan yhden päivän; karhun aineenvaihdunta helpottuu karhun lepotilassa ja siitä pois.
Kesäisännät Normaali toiminta
Harmaakarhu (Ursus arctos horribilis) on kaikkiruokainen, mikä tekee siitä kärjessä saalistajan, rehun kasvinsyöjän ja puhdistajan kerralla. Pohjois-Amerikan karhukeskus kuvaa karhun kesäaktiviteetin alkavan vihreän lehtien ilmestyessä, joka vaihtelee alueittain. Sen ruokavalio sisältää versoja, juuria ja marjoja sekä talven kuolemanruhon. Karhut, joilla on pääsy kutuajoihin, juhlivat kaloja ja Kansainvälisenä merentakaisjärjestönä Luonnonsuojelun mukaan karhupopulaatiotiheydet vaihtelevat suuresti niiden tuottavuuden mukaan ympäristöissä.
Syksyllä ruokinta kasvaa, sitten hidastuu
Kesän loppupuolella harmaakarhut siirtyvät hyperfagia-tilaan, jossa ne lisäävät ravintonsa tuhansiin kaloreihin päivässä. Parks Canada listaa oravien ja niiden pähkinänvälimuistien kaivamisen ruokalähteinä. Karhun vuoden terveys riippuu ruoan saatavuudesta. Journal of Wildlife Management -lehden artikkeli kuvaa, kuinka valkokuorisen mäntypähkinän laatu näyttää määrittää karhun lähestyminen ihmisen miehitetyille alueille, mikä johtaa ihmisten aiheuttamaan kuolleisuuteen. Kauden edetessä he syövät vähemmän, mutta juovat silti vettä runsaasti puhdistaakseen itsensä jätteistä virtsaamalla.
Talvi tuo karhun horrostilan
Talven lähestyessä karhun aineenvaihdunta alkaa hidastua. Kansallispuistopalvelun mukaan heidän sykkeensä voi laskea puoleen ja hengitysnopeus laskee vielä voimakkaammin. Normaalisti ne kaivaavat uuden kaivon joka vuosi ja siirtävät viikon aikana jopa tonnia maata. Yellowstone, he valitsevat usein pohjoiseen päin olevat rinteet, koska niillä on taipumus saada enemmän lunta, mikä auttaa tiivistämään ja eristämään luolaa. Kun he elävät varastoidusta rasvastaan, niiden tuottama metabolisen urean typpi kierrätetään takaisin verenkiertoon lihasten ylläpitämiseksi.
Edelleen puolihorrostilassa keväällä
Kun karhut nousevat lepotilasta, niiden aineenvaihdunta ei palaa heti kesäaktiviteettitilaan. NABC kutsuu tätä tilaa "käveleväksi lepotilaksi", kun karhut eivät muutaman viikon ajan syö tai juo yhtä paljon kuin kesällä. NPS listaa muurahaiset ja voikukat kevätravinnoksi. Karhut etsivät talviluuta, mutta mahdollisuuksien salliessa he voivat tappaa myös hirvi-, biisoni- ja hirvenvasikoita sekä kotieläimiä ja lampaita. Professori Brian L. Horejsi kuvailee, kuinka harmaakarhut hävitettiin levinneisyydeltään Amerikan lounaisosassa 1800-luvulla karja-elinympäristöön siirtyvien karjatilatoimien ristiriitojen vuoksi.
