Abioottiset tekijät ovat tekijöitä, jotka eivät ole eläviä, mutta joilla on silti vaikutusta ekosysteemiin ja järjestelmän eläviin elementteihin. Ekosysteemin abioottisten tekijöiden muutoksella voi olla syvä vaikutus koko ekosysteemiin, hyvässä tai pahassa. Lehtimetsässä kaikki pienimmistä kasveista suurimpiin karhuihin riippuu näistä voimista.
Tuuli
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Tuuli on erittäin vaihteleva, eloton tekijä, jolla on suuri vaikutus lehtipuumetsässä asuviin. Voimakkaat tuulet kaatoivat oksia ja puita aloittaen hajoamisprosessin, joka palauttaa kasveihin tarttuneet ravinteet takaisin maaperään.
Lievemmät, vähemmän havaittavat tuulet eivät ole yhtä tärkeitä. Kasvit luottavat tuuliin siitepölyn levittämiseksi ja lannoittavat lähellä olevia kasveja. Mutta tuulet myös poimivat hiukkasia altistuneesta maaperästä ja levittävät paitsi likaa myös maaperässä mahdollisesti olevia bakteereja tai sieni-mikro-organismeja. Pitkät voimakkaat tuulet voivat olla jopa vastuussa taudin leviämisestä metsän läpi.
Vesi
•••TongRo Images / TongRo Images / Getty Images
Vesi ei ole elävää, ja kasvit ja eläimet luottavat siihen selviytyäkseen. Riippumatta siitä, putoako se metsäkasvien päälle sateena vai juotko eläimet lampista tai hitaasti virtaavasta virrasta, elämä metsässä ei kestäisi ilman sitä.
Seisova ja hitaasti liikkuva vesi on myös monien mikro-organismien, kuten levien, koko elinympäristö. Kun veden lämpötila ja kemiallinen koostumus ovat oikeat, se voi kannustaa levien kaltaisten organismien kasvua, jotka voivat mahdollisesti pudottaa ekosysteemin nykyisen tasapainon. Suuri leväkukinta voi peittää alueen, joka estää auringonvalon alla olevista kasveista ja eläimistä tukahduttaen kasvua.
Sademäärä on myös kriittinen tekijä lehtimetsässä; jatkuva sademäärä pitää maaperän kosteana olematta märkä, mikä tekee siitä yhden hedelmällisimmistä biomeista.
Lämpötila
•••pictureimpressions / iStock / Getty Images
Lämpötila on avainasemassa lehtimetsän tasapainossa. Lämpimät kevätkuukaudet helpottavat kasvien ja eläinten paluuta elämään, kannustamalla eläinten lisääntymistä uusien lehtien ja kasvien kehittymisen myötä. Lämpimät kesäkuukaudet antavat näiden eläinten tarpeeksi kauan kasvattaa poikiaan, mikä antaa heille usein mahdollisuuden lähteä yksin valmistautuen puolustamaan itseään syksyyn mennessä. Lämpötilan laskiessa lehtipuumetsät menettävät lehdet ja menevät lepotilaan. Tämä lämpötilamerkki on kriittinen myös eläimille, joista jotkut alkavat varastoida ruokaa talvikuukausina, kun taas toiset rotkovat itseään valmistautuakseen lepotilaan.
Pitkät talvikuukaudet merkitsevät taistelua selviytymisestä pitkällä ajanjaksolla, jolloin lehtipuumetsä on lumipeite. Kasvit ja eläimet rakentavat tottumuksensa ja elinkaarensa samaan aikaan.
Auringonvalo
•••Irina Lemberskaya / iStock / Getty Images
Kaikki kasvit tarvitsevat auringonvaloa selviytyäkseen, ja juuri tämä elämän perusrakenne on muodostanut suuren osan lehtimetsän rakenteesta. Puita kannustetaan kasvamaan korkeiksi; mitä pitemmät puut ovat, sitä enemmän auringonvaloa on saatavissa katoksen lehdille. Näiden korkeiden, vakiintuneiden puiden alla on lyhyempi kerros, usein lähellä maata. Nämä saniaiset ja pensaalliset pensaat ovat yleensä lajikkeita, jotka menestyvät varjoisissa olosuhteissa, koska niiden on selviydyttävä siitä, mikä auringonvalo tekee sen puiden läpi. Puolestaan monet metsän kasvinsyöjät ovat lajeja, jotka ovat sopeutuneet elämään näissä pienemmissä kasveissa.
