Saastuminen häiritsee ekosysteemiä ilmeisimmin, kun myrkylliset kemikaalit tappavat kasveja ja villieläimiä. Vaikka pilaava kemikaali kannustaa kasvuun, sillä voi olla tuhoisa vaikutus ekosysteemin herkään tasapainoon. Jotkin ravinteiden sisältämät pilaantumistyypit lisäävät nopeasti kasvien ja levien kasvua; tämä tunnetaan rehevöitymisenä. Seurauksena olevilla pH: n ja happipitoisuuden muutoksilla voi olla tuhoisa vaikutus biologiseen monimuotoisuuteen.
Mikä on rehevöityminen?
Rehevöitymisen aikana vesistö saa virtaa luonnollisista tai ihmisen tekemisistä kemiallisista ravintoaineista. Nämä ravintoaineet edistävät nopeaa kasvua, etenkin yksinkertaisten levien ja kasvien elämässä, jotka tungostavat veden pintaa. Fotosynteettiset organismit ohittavat muita eläimiä ja kasveja hallitsemaan ekosysteemiä.
Yksinkertainen kasvien elämä muuttaa ekosysteemin kemiallista koostumusta ja tappaa eläimiä ja kasveja joka ei voi sopeutua nopeasti muuttuviin olosuhteisiin samalla kun kannustaa väestönkasvua muutamissa kasveissa ja eläimet. Tämän seurauksena ympäristössä elävien eri lajien kokonaismäärä vähenee, mikä eliminoi biologisen monimuotoisuuden ja tekee järjestelmästä vähemmän ekologisen kestävän.
Rehevöitymisen edellytykset
Rehevöityminen alkaa, kun epäorgaaniset ravinteet, pääasiassa typpi ja fosfori, virtaa vesistöön. Nämä kemikaalit voivat olla peräisin luonnollisista lähteistä, kuten säännölliset tulvajaksot nurmikoilla. Epäorgaanisten kemikaalien nopein nousu johtuu kuitenkin ihmisten puuttumisesta, mukaan lukien nurmikoiden tai lannoitteiden valmistajien valuminen. Typpi- ja fosforihappojen käyttöönotto tekee ympäristöstä väliaikaisesti happaman ravinteiden paratiisin kasvien elämälle.
Levä kukkii ja pH
Yksinkertaiset, nopeimmin liikkuvat organismit hyödyntävät tätä ravinteiden toimitusta tehokkaimmin. Fotosynteesilevät peittävät järven tai lammen pinnan ja kilpailevat valosta. Tämän fotosynteesiprosessin kemialliset sivutuotteet lisäävät veden pH: ta ja tekevät siitä emäksisemmän. Herkät organismit, jotka eivät voi selviytyä näissä kemiallisissa olosuhteissa, kuolevat, kun taas levillä ruokkivat kovemmat eläimet kokevat populaation.
Orgaaninen aine ja pH
Ajan myötä epäorgaaniset ravintoaineet ehtyvät ja levät alkavat kuolla. Kuolevat levät putoavat järven pohjaan ja hajoavat. Bakteerit, jotka hajottavat tämän orgaanisen aineen, huuhtovat happea vedestä ja tuottavat happamia sivutuotteita. Pohjaravinnolla eläimet, jotka eivät kykene käsittelemään matalaa happipitoisuutta ja matalaa pH-arvoa, kuolevat vähentäen siten luonnon monimuotoisuutta.