Ekosysteemi on kasvien ja eläinten kokoelma tietyllä maantieteellisellä alueella, jossa ilmasto ja maisema vaikuttavat suoraan lajien elinympäristöihin ja vuorovaikutukseen. Ekosysteemejä on kolme päätyyppiä: makea vesi, valtameri ja maa. Jokaisessa ekosysteemityypissä voi olla monenlaisia elinympäristöjä, ja se on siis maapallon kasvien ja eläinten monimuotoisuus.
Makeanveden ekosysteemeihin kuuluvat järvet ja joet, lammet ja kosteikot, säiliöt ja pohjavesi. Resurssina makeaa vettä käytetään juomiseen, maatalouteen, teollisuuteen, sanitaatioon, virkistykseen ja kuljetuksiin. Erilaiset makeanveden ekosysteemit toimivat monenlaisten organismien, kuten kalojen, sammakkoeläinten, matelijoiden, lintujen ja nisäkkäiden, samoin kuin alkueläinten, matojen ja nilviäisten, kotona. Kasveja, leviä ja kasviplanktonia on myös runsaasti ja ne muodostavat makean veden ruokaverkon perustan.
Meri- tai meriekosysteemit kattavat noin 70 prosenttia maapallon pinnasta. Meriekosysteemeihin kuuluvat valtameret, suistoalueet, koralliriutat ja rannikkoalueet. Meriekosysteemit eroavat makean veden ekosysteemeistä siinä, että vesi sisältää suolaa, joten kasvit ja siellä elävien eläinten on oltava ainakin jonkin verran suolaa sietäviä niiden sijaintipaikasta riippuen asua. Kalat, kuten kampela ja meribassi, sekä suuremmat eläimet, kuten valaat, delfiinit ja hylkeet, ovat vain näyte valtamerien ekosysteemissä esiintyvästä hyvin monimuotoisesta eläimestä. Merilevät, kasviplankton ja levät, jotka ovat sopeutuneet selviytymiseen suolaisessa vedessä, ovat myös runsaasti. Erilaiset asukkaat ovat tärkeitä myös ihmisen selviytymiselle, koska monia niistä käytetään ruokalähteinä.
Maan ekosysteemi on kasvien, eläinten ja muiden organismien yhteisö, joka asuu tietyllä maa-alueella. Selviytymiseen on käytettävissä paljon vähemmän vettä kuin makean veden tai meren ekosysteemissä; siksi vesi toimii rajoittavana tekijänä selviytymiselle. Näissä ekosysteemeissä esiintyy suurempia lämpötilan vaihteluja. Kaasut ovat välttämättömiä elämälle: happi eläimille ja hiilidioksidi kasveille. Maanpäällisiin ympäristöihin kuuluvat metsät ja niityt, ja ne ovat lähde monille ihmisen selviytymiselle välttämättömille tavaroille, kuten ruoalle ja suoja-aineille.
