Trooppisissa sademetsissä on maalla kasvien ja eläinten monimuotoisuus. Sademetsät ovat myös välttämättömiä ihmiskunnalle, koska ne tuottavat monia tärkeitä materiaaleja, kuten kumi, joka on peräisin sademetsäkasveista. Lisäksi monet sademetsän lääkekasviaineet löytävät käyttöä nykyaikaisessa lääketieteessä. Ihmisen toiminta, kuten kaivostoiminta, hakkuut, tienrakennus ja maatalous, on vastuussa sademetsien tuhoamisesta. Maailman suojelun seurantakeskuksen mukaan Amazonin sademetsää kaadetaan miljoona hehtaaria (400 000 hehtaaria) vuodessa. Suojelupyrkimykset yrittävät pelastaa sademetsät ennen kuin tämä suuri biologisen monimuotoisuuden joukko häviää.
Luonnon monimuotoisuus
Sademetsissä asuu eniten maa-alueella olevia kasvi- ja eläinlajeja. Tämä tekee näistä ekosysteemeistä runsaasti biologista monimuotoisuutta (elämän monimuotoisuutta). Koska metsät häviävät nopeasti, jotkut kasvi- ja eläinlajit ovat uhanalaisia. Näissä metsissä menestyvät eläimet menettävät elinympäristönsä. Biologisen monimuotoisuuden menetys uhkaisi maapallon terveyttä.
Lääkekasvien varasto
Diane Jukofskyn julkaisussa ”Encyclopedia of Rainforests” kerrotaan, että noin kolmasosa farmaseuttisten lääkkeiden tutkimuksessa ja kehittämisessä käytetyistä kasveista löytyy sademetsistä. Lukuisat nykyaikaisessa lääketieteessä käytetyt lääkkeet ovat suoraan tai epäsuorasti peräisin sademetsäkasveista otetuista kemikaaleista. Näitä ovat Catharanthus roseuksesta (Madagaskarin periwinkle) saadut hengenpelastusparannukset, jotka on syntetisoitu leukemian hoitoon käytetyssä lääkkeessä; ja cinchonankuori, joka tuottaa yhdistettä kiniiniä, joka oli kerran valitun malarian hoito. Trooppisissa sademetsissä asuu 70 prosenttia kasveista, jotka Yhdysvaltain kansallinen syöpäinstituutti on tunnistanut syövän hoitoon. Tutkijat jatkavat sademetsäkasvien lääketieteellisen arvon keräämistä ja tutkimista.
Tarjoaa ruokaa
Monet sademetsän hedelmät tarjoavat ruokaa ihmisille ympäri maailmaa. Nämä sisältävät:
- banaanit
- kaakao
- ananasta
- jamssit
- avokadot
- kookospähkinöitä
Sademetsän hedelmien vienti ansaitsee miljardeja dollareita vuosittain. Trooppiset pähkinät, mukaan lukien parapähkinät, cashewpähkinät ja makadamiapähkinät, ovat myös tärkeä tulonlähde Amazonin sademetsille.
Tarjoaa tärkeitä materiaaleja
Sademetsien lokit muunnetaan huonekaluiksi, pakkauksiksi, faksipaperiksi ja grillihiileksi. Sademetsät tarjoavat myös luonnollisia kasvimateriaaleja, kuten öljyjä, lateksia ja vahoja. Lateksi on raaka-aine teollisuudelle, joka valmistaa kumia ja purukumia. Brasilialaisesta vahapalmusta saatuja vahoja käytetään huulipunojen valmistukseen. Luonnonvärit, aromaattiset öljyt ja hajusteet ovat myös peräisin sademetsän kasvimateriaaleista.
Ylläpitää säätä
Sademetsät auttavat ylläpitämään paikallisia ja maailmanlaajuisia säämalleja. Edward Parkerin julkaisun "Sademetsät ja kasvit" mukaan sademetsät absorboivat noin puolet ihmisen toiminnasta ilmakehään pääsevään hiilidioksidiin. Tämän seurauksena sademetsät auttavat vähentämään ilmaston lämpenemisen vaikutuksia.
