Valtameren ekosysteemi peittää suurimman osan maapallosta ja siellä asuu miljoonia kasveja ja eläimiä. Meriekosysteemin ymmärtäminen on tärkeää lapsille, koska se vaikuttaa kaikkiin. Se vaikuttaa säähän kaikkialla maailmassa ja tuottaa noin 70 prosenttia hengittämästämme hapesta.
Kuinka suuri on valtameren ekosysteemi?
Vaikka on olemassa viisi erilaista nimettyä valtamerta - arktiset, atlanttiset, intialaiset, Tyynenmeren ja eteläiset valtameret -, ne kaikki ovat tosiasiassa samaa vesistöä. Valtameret peittävät noin 70 prosenttia maan pinnasta ja niiden keskimääräinen syvyys on 2,4 mailia. Meren syvin osa, Marianan kaivos, on noin 36200 jalkaa syvä, mikä on syvempää kuin Mt. Everest on pitkä. Meriekosysteemi käsittää kaiken valtamerissä, samoin kuin suolaisen merenlahdet, meret ja sisääntulot, rantaviivat ja suoluolet. Siellä asuu pienimmät organismit, kuten plankton ja bakteerit, sekä maailman suurin elävä rakenne - Suuri Valliriutta, joka voidaan nähdä jopa kuusta.
Valtameren ekosysteemialueet
Meri on jaettu kolmeen vyöhykkeeseen eli kerrokseen sen mukaan, kuinka paljon auringonvaloa ne saavat. Yläkerrosta kutsutaan eufoottiseksi alueeksi, joka vastaanottaa paljon auringonvaloa. Se alkaa valtameren pinnalta ja laskee keskimäärin noin 230 jalkaan. Toinen kerros on dishotinen vyöhyke, joka vastaanottaa auringonvaloa, mutta ei tarpeeksi kasvien selviytymiseen. Kolmas kerros on apoottinen vyöhyke, joka ei saa ollenkaan valoa. Apoottinen vyöhyke ei ole vain täysin pimeä, se on erittäin kylmä ja harvat merieläimet voivat selviytyä täällä.
Merikasvien elämä
Merikasvit elävät valtameren eufoosialueella, koska ne tarvitsevat auringonvaloa ruoan luomiseen fotosynteesin avulla. Näitä kasveja ovat merilevät, merilevät ja meriheinät. Mangrovepuut, jotka elävät mutaisilla trooppisilla rannoilla, ovat myös osa valtameren ekosysteemiä. Nämä kasvit imevät hiilidioksidia ja muuttavat sen hapeksi fotosynteesin avulla. Rakkolevä on vain yksi tyyppinen merilevä, jonka saatat tunnistaa. Se tarjoaa ruokaa ja suojaa merieläimille, ja ihmiset käyttävät sitä jopa esimerkiksi jäätelössä ja hammastahnassa.
Kasviplankton on toinen tärkeä meressä esiintyvä kasvi. Tämä on ruokaa monille mereneläville, suurimmista valaista pienimpiin kaloihin. Meressä on niin paljon kasviplanktonia, että se tuottaa noin puolet maailman hapesta.
Merieläimet
Meressä on paljon erilaisia eläimiä, mukaan lukien kalat, nilviäiset, delfiinit, hylkeet, mursut, valaat, äyriäiset, bakteerit, merivuokot ja monet muut. Suurin osa merieläimistä asuu kahden ylimmän valtameren vyöhykkeellä, joilla heillä on pääsy kasveihin ja muihin merieläimiin syödä. Meressä asuu maan suurin eläinlaji - sinivalas. Sinivalas voi kasvaa yli 100 metriä pitkäksi.
Syvä valtameri sisältää myös elämän, mukaan lukien jotkut maan kummallisimmista eläimistä. Yksi tällainen olento on merikrotti. Se luo oman valonsa pieneen vieheen, jolla se houkuttelee muita eläimiä. Kun saaliinsa sulkeutuu tarpeeksi, merikrotti sieppaa sen.